Akhirnya Lepas dari Ketergantungan Ole Romeny, Erick Thohir Apresiasi Debut Mitchell Baker Bersama Timnas Indonesia

Bogor, tvOnenews.com - Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengapresiasi debut Mitchell Baker bersama Timnas Indonesia di Piala AFF. 

Berkat Mitchell Baker, Timnas Indonesia mengawali kiprahnya di Piala AFF 2026 dengan kemenangan meyakinkan 5-1 atas Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (27/7/2026). 

Hasil tersebut menjadi modal penting bagi skuad Garuda untuk bersaing memperebutkan tiket ke babak semifinal Grup A.

Pada pertandingan itu, Timnas Indonesia tampil dominan sejak menit awal. Mitchell Baker langsung mencuri perhatian dengan mencetak hattrick pada laga debutnya bersama skuad Garuda, sementara dua gol lainnya disumbangkan Sandy Walsh dan Jens Raven. 

Kemenangan tersebut juga menjadi awal yang menjanjikan bagi era kepelatihan John Herdman di ajang Piala AFF 2026.

Usai pertandingan, Erick Thohir menegaskan bahwa skuad yang dibawa ke Piala AFF 2026 merupakan komposisi terbaik yang bisa disiapkan PSSI di tengah keterbatasan agenda turnamen yang tidak masuk kalender FIFA Matchday. Kondisi itu membuat sejumlah pemain yang berkarier di luar negeri belum bisa memperkuat Timnas Indonesia.

"Ya, ini tim terbaik yang kita bisa berikan untuk AFF, karena ini bukan di FIFA Matchday ya. Artinya ya banyak pemain yang tidak bisa bergabung juga. Tentu yang memang beberapa yang masih memperkuat tim di luar negeri terutama," kata Erick Thohir.

Meski demikian, penampilan Mitchell Baker langsung menjadi bahan pembicaraan. Penyerang berpostur 197 sentimeter itu menunjukkan ketajamannya dengan mencetak tiga gol, sekaligus menjawab kebutuhan Timnas Indonesia akan sosok penyerang tengah yang selama ini dinilai masih minim pilihan.

Erick mengakui lini depan memang menjadi salah satu sektor yang membutuhkan tambahan kekuatan. Selama beberapa waktu terakhir, Indonesia terlalu bergantung kepada Ole Romeny sebagai ujung tombak utama ketika seluruh pemain terbaik tersedia.

"Mudah-mudahan kita punya penebalan striker kan. Memang salah satu kelemahan tim kita, kita tipis dari sisi striker. Selama ini kita bergantung kepada Ole. Nah, hari ini Baker saya rasa punya tinggi yang memang diperlukan, 197 (cm) dan mobility-nya juga baik tadi kalau kita lihat. Mudah-mudahan jadi penebalan di striker-lah, mudah-mudahan," ujar Erick.

Namun, pria yang juga menjabat sebagai Menteri Pemuda dan Olahraga RI itu memilih untuk tidak terburu-buru menyimpulkan kualitas Baker hanya dari satu pertandingan. 

Menurutnya, level lawan di Piala AFF tentu berbeda dibandingkan ketika Timnas Indonesia tampil pada FIFA Matchday menghadapi tim-tim dengan kualitas lebih tinggi.

"Tapi kembali, kan leveling-nya kalau FIFA Matchday, itu pasti kan tim-timnya juga kelasnya seperti Vietnam, Thailand, atau bahkan di atasnya seperti kemarin Bulgaria," kata Erick. 

"Kita belum bisa menilai seperti apa nanti peluangnya. Tapi apa yang disajikan dengan taktikal dari Coach John saya rasa sampai hari ini masih sangat positif dan mudah-mudahan ya kembali di performa berikutnya bisa lebih baik," lanjutnya.

Erick juga berharap tidak ada tambahan pemain yang mengalami cedera menjelang laga berikutnya. Pasalnya, beberapa pemain penting seperti Marselino Ferdinan dan Ragnar Oratmangoen masih menjalani proses pemulihan sehingga diharapkan segera kembali memperkuat skuad Garuda.

"Mudah-mudahan tim juga tidak ada yang cedera, karena saya tahu ada beberapa yang masih recovery seperti Marselino, Ragnar. Ini kita lihat," tutupnya.