Piala Asia 2027 Terancam Mundur, AFC Tiba-tiba Soroti Misi Terakhir Son Heung-min

tvOnenews.com - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menyoroti ambisi terakhir Son Heung-min untuk membawa Korea Selatan mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara Piala Asia.

Kapten timnas Korea Selatan itu dinilai menjadi sosok penting yang berpeluang memutus puasa gelar selama 66 tahun. Namun, meningkatnya ketegangan militer di kawasan Timur Tengah, khususnya di sekitar Arab Saudi sebagai tuan rumah, menimbulkan tanda tanya mengenai kepastian penyelenggaraan turnamen sesuai jadwal.

Pada 16 Oktober waktu setempat, AFC melalui situs resminya menunjuk Son Heung-min sebagai salah satu pemain Korea Selatan yang patut mendapat perhatian di Piala Asia 2027 yang akan berlangsung di Arab Saudi.

AFC menyebut, "Son Heung-min telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain terhebat di sepak bola Asia." Mereka juga memperkirakan, "Turnamen ini akan menjadi tantangan kelima dan terakhirnya untuk memimpin Korea Selatan meraih gelar juara pertama sejak 1960."

Perjalanan Son Heung-min di Piala Asia dimulai pada edisi 2011 yang berlangsung di Qatar. Saat itu, ia baru berusia 19 tahun dan mulai mencuri perhatian setelah mencetak gol internasional pertamanya dalam pertandingan fase grup melawan India.

Sejak debut tersebut, Son telah mengikuti empat edisi Piala Asia secara beruntun. Ia kembali memperkuat Korea Selatan pada turnamen 2015 di Australia, edisi 2019 di Uni Emirat Arab (UEA), dan Piala Asia 2023 yang juga digelar di Qatar.

Meski memiliki rekam jejak panjang bersama tim nasional, Son belum berhasil mengangkat trofi Piala Asia. Peluang terbesarnya datang pada edisi 2015 di Australia ketika Korea Selatan melaju hingga partai final menghadapi tuan rumah.

Dalam pertandingan tersebut, Son mencetak gol penyeimbang dramatis pada masa tambahan waktu babak kedua. Gol itu membuat pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu setelah Korea Selatan sempat tertinggal.

Namun, harapan untuk meraih gelar juara akhirnya pupus. Australia berhasil mencetak gol penentu kemenangan pada babak perpanjangan waktu dan mengakhiri pertandingan dengan skor 2-1. Kekalahan menyakitkan itu membuat Son tak kuasa menahan air mata.

Empat tahun kemudian, Korea Selatan kembali gagal memenuhi ambisinya. Pada Piala Asia 2019 di UEA, mereka harus tersingkir di babak perempat final setelah kalah dari Qatar.