Media Vietnam Soroti Kejanggalan Mitchell Baker usai Bela Timnas Indonesia, Heran Lihat Karier Mesin Gol Garuda: Aneh!

Jakarta, tvOnenews.com - Perjalanan Mitchell Baker bersama Timnas Indonesia menjadi sorotan media asing. Kali ini, media Vietnam dibuat heran dengan status karier striker Garuda yang mampu tampil tajam meski belum pernah bermain di level profesional.

Sorotan tersebut muncul setelah Baker kembali mencuri perhatian melalui penampilannya di Amerika Serikat. Striker berpostur 196 sentimeter itu baru saja membantu klub universitasnya, Georgetown Hoyas, meraih gelar juara Big East Conference 2026.

Georgetown Hoyas memastikan gelar tersebut pada Rabu (28/10/2026) pagi WIB. Keberhasilan ini sekaligus membuat mereka mempertahankan gelar juara yang sebelumnya diraih pada musim lalu.

Posisi Georgetown di puncak klasemen sudah tidak mungkin dikejar oleh pesaingnya. Kepastian itu diperoleh setelah Connecticut Huskies yang berada di peringkat kedua kalah 2-3 dari St. John's Red Storm.

Namun, pencapaian Baker bersama klub universitasnya bukan satu-satunya hal yang menarik perhatian. Statusnya sebagai pemain yang belum pernah merasakan kompetisi profesional justru menjadi pembahasan media Vietnam, Tuoi Tre.

Dalam laporannya, Tuoi Tre menggunakan judul yang cukup mencolok, yakni "Aneh: Striker yang bersinar di tim nasional Indonesia itu belum pernah bermain sepak bola profesional." Mereka menilai perjalanan karier Baker sebagai sesuatu yang tidak biasa.

"Menariknya, meskipun bersinar terang mengenakan seragam tim nasional Indonesia, Baker belum pernah merasakan sepak bola profesional," tulis media Vietnam tersebut. Sorotan itu muncul karena kiprahnya selama ini lebih banyak berlangsung di kompetisi universitas dan semi-profesional.

Baker sebelumnya tercatat pernah memperkuat Vermont Green FC. Klub tersebut berkompetisi di level semi-profesional Amerika Serikat dan menjadi salah satu tempatnya mengembangkan kemampuan sebelum mendapat kesempatan membela Timnas Indonesia.

Menariknya, Baker sebenarnya sudah memiliki peluang untuk meniti karier profesional. Ia berhasil lolos seleksi draft Major League Soccer (MLS) bersama Colorado Rapids pada awal 2026.

Namun, Baker memilih mengambil keputusan berbeda dengan tetap melanjutkan pendidikannya di Universitas Georgetown. Ia ingin menyelesaikan pendidikan sarjana terlebih dahulu sebelum memulai perjalanan sebagai pesepak bola profesional.

Keputusan tersebut turut menarik perhatian Tuoi Tre yang menilai kisah Baker cukup unik. "Kisah Baker dianggap cukup menarik, menunjukkan kemampuan Indonesia dalam mencari, mengamati, dan memanfaatkan bakat di bidang sepak bola," tulis media tersebut.

Bersama Timnas Indonesia, Baker mulai menunjukkan ketajamannya sejak menyelesaikan proses naturalisasi pada pertengahan Juli 2026. Ia kemudian mendapat kepercayaan dari pelatih John Herdman untuk memperkuat lini serang Garuda.

Penampilan impresifnya terlihat ketika membela Indonesia di Piala AFF 2026. Baker mencetak empat gol melalui hattrick saat menghadapi Kamboja dan satu gol tambahan ketika melawan Timor Leste.

Ketajamannya berlanjut di ajang Piala ASEAN ketika Indonesia menghadapi Bangladesh. Dalam pertandingan tersebut, Baker tampil luar biasa dengan memborong lima gol sekaligus.

Sementara itu, bersama Georgetown Hoyas, Baker telah mengoleksi sepuluh gol dan empat assist sepanjang musim ini. Ia mencatatkan rata-rata 0,91 gol per pertandingan sekaligus menempati posisi kedua daftar pencetak gol terbanyak Big East Conference 2026.

(sub)