Strategi Mengembangkan Potensi Atlet Muda Daerah agar Mampu Bersaing di Level Nasional

“Melalui IFG Youth Runner 2026, kami ingin mendorong lahirnya generasi muda yang tidak hanya sehat dan berprestasi, tetapi juga memiliki semangat sportivitas dan kepercayaan diri untuk berkembang,” ujar Corporate Secretary IFG Life, Gatot Haryadi.

Olahraga dapat menjadi media pembentukan karakter sekaligus membuka akses prestasi bagi anak-anak daerah yang selama ini memiliki keterbatasan fasilitas dan kesempatan.

Keberhasilan negara-negara maju dalam mencetak atlet atletik tidak lepas dari sistem pembinaan sejak usia muda. Jepang menjadi salah satu contoh paling menonjol lewat budaya lari jarak jauh yang kuat di lingkungan sekolah.

Kompetisi Ekiden atau lomba lari estafet jarak jauh bahkan disiarkan secara nasional dan menjadi bagian dari budaya olahraga pelajar. Sistem tersebut membuat banyak atlet potensial terpantau sejak remaja sebelum berkembang ke level profesional.

Hal serupa juga diterapkan di Amerika Serikat. Menurut data National Federation of State High School Associations, atletik dan cross country termasuk olahraga sekolah dengan jumlah peserta terbesar setiap tahun.

Lingkungan kompetitif sejak usia muda dinilai efektif meningkatkan mental bertanding, konsistensi latihan, dan kualitas atlet secara berkelanjutan.

Indonesia sebenarnya memiliki potensi serupa, terutama karena banyak daerah memiliki kondisi geografis yang mendukung latihan ketahanan fisik. Wilayah dataran tinggi hingga kawasan pesisir dapat menjadi tempat ideal untuk pembinaan atlet lari jarak menengah dan jauh.

Karena itu, program-program berbasis komunitas dan sekolah dianggap penting untuk memperluas akses pembinaan olahraga hingga ke daerah.

Pengamat olahraga menilai tantangan terbesar pengembangan atlet muda di Indonesia bukan hanya mencari bakat, tetapi menjaga keberlanjutan pembinaan.

Banyak atlet potensial dari daerah kesulitan berkembang karena minimnya akses pelatih, fasilitas latihan, hingga kompetisi rutin. Padahal, konsistensi latihan dan pengalaman bertanding menjadi faktor penting dalam membentuk atlet profesional.

Melalui program ini, peserta terpilih juga mendapat dukungan perlengkapan seperti jersey dan sepatu lari untuk menunjang proses latihan mereka.

Langkah tersebut dinilai penting karena pembinaan atlet usia muda membutuhkan dukungan ekosistem yang berkesinambungan, bukan sekadar kegiatan seremonial.