NASA Perkenalkan X-70 Fractal, Pesawat Eksperimental yang Bisa Uji Manuver Canggih

Administrator NASA Jared Isaacman menjelaskan fungsi utama pesawat tersebut sebagai sarana pengujian teknologi.

"X-70 Fractal memberi NASA sebuah platform berawak yang berkinerja tinggi untuk menguji kontrol penerbangan canggih, kemampuan manuver, serta teknologi mutakhir lainnya dalam penerbangan nyata," kata Isaacman.

Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa X-70 diposisikan sebagai bagian dari upaya penelitian penerbangan NASA. Teknologi yang diuji melalui pesawat ini diharapkan dapat memberikan pemahaman lebih jauh mengenai sistem kendali dan kemampuan manuver dalam situasi operasional.

Bisa Membawa Muatan Eksperimental hingga 907 Kilogram

Selain teknologi kontrol penerbangan, kapasitas membawa muatan menjadi salah satu aspek penting dari rancangan X-70 Fractal. NASA menyebut pesawat tersebut dapat mengangkut muatan eksperimental hingga 907 kilogram melalui lokasi pemasangan internal maupun eksternal.

Kapasitas ini memungkinkan berbagai perangkat penelitian dibawa dalam satu penerbangan. Penempatan muatan di bagian dalam dan luar pesawat juga memberikan pilihan konfigurasi sesuai kebutuhan eksperimen yang akan dilakukan.

Kemampuan membawa perangkat uji menjadi penting karena penelitian penerbangan tidak selalu membutuhkan satu jenis instrumen. Setiap eksperimen dapat memiliki kebutuhan berbeda, baik dari sisi perangkat yang dibawa maupun karakteristik penerbangan yang hendak diamati.

Dengan fleksibilitas tersebut, X-70 dapat digunakan untuk membuka berbagai peluang penelitian dan uji terbang. NASA belum merinci seluruh jenis eksperimen yang akan dilakukan, tetapi kapasitas muatan dan sistem kendali yang dapat dikonfigurasi ulang menjadi dua kemampuan utama yang disoroti dalam pengenalan pesawat ini.

Dari sisi ukuran dan performa, X-70 memiliki berat lepas landas mencapai 4.536 kilogram. Pesawat tersebut dirancang untuk menjelajah pada kecepatan Mach 0,75, mencapai ketinggian hingga 13,7 kilometer, serta memiliki jangkauan operasional lebih dari 2.778 kilometer.

Angka-angka tersebut menggambarkan kemampuan dasar yang disiapkan untuk mendukung kegiatan penelitian. Kecepatan, ketinggian, dan jangkauan operasional memberikan ruang bagi NASA untuk melakukan pengujian dalam beragam kondisi penerbangan.

Penerbangan Perdana Ditargetkan dalam Dua Tahun

Meski telah diperkenalkan kepada publik dalam sebuah pertemuan di Kennedy Space Center, X-70 Fractal belum langsung memasuki tahap penerbangan operasional di bawah bendera NASA. Badan antariksa Amerika Serikat itu memperkirakan pesawat tersebut akan menjalani penerbangan perdananya dalam dua tahun ke depan.