Ilia Topuria Segera Comeback ke UFC, Dana White Ungkap Dua Opsi Lawan: Ada Musuh Bebuyutan

tvOnenews.com - Kembalinya Ilia Topuria ke oktagon UFC tampaknya semakin dekat. CEO UFC Dana White mengonfirmasi bahwa pihak promotor dan Topuria kini sama-sama tengah mempersiapkan comeback sang petarung.

Sebelumnya, Topuria sempat mengunggah video promosi yang memperlihatkan dirinya menulis surat untuk sang putra. Unggahan tersebut semakin memperkuat spekulasi mengenai rencana kembalinya petarung asal Georgia-Spanyol itu ke UFC.

Pada Rabu, Dana White akhirnya memberikan konfirmasi mengenai masa depan Ilia Topuria.

"Topuria siap bertarung," kata White dilansir dari kanal YouTube The Jim Rome.

"Kami siap menghadapinya."

Meski saat ini tidak lagi memegang sabuk juara, Topuria tetap menjadi salah satu bintang terbesar UFC sekaligus petarung papan atas di kelas ringan.

Ilia Topuria sebelumnya mengalami kekalahan mengejutkan dari Justin Gaethje dalam pertarungan utama UFC Freedom 250 pada Juni lalu. Kekalahan tersebut menjadi yang pertama dalam karier profesionalnya setelah ia mencatatkan kemenangan atas sejumlah nama besar seperti Alexander Volkanovski, Max Holloway, dan Charles Oliveira.

Dengan situasi tersebut, terdapat dua opsi menarik yang berpotensi menjadi lawan Topuria dalam pertarungan berikutnya, yakni rematch melawan Justin Gaethje atau duel yang telah lama dinantikan menghadapi Paddy Pimblett.

Dana White sendiri menegaskan bahwa UFC belum menentukan siapa yang akan menjadi lawan Topuria. Namun, ia mengakui kedua pertarungan tersebut sama-sama memiliki daya tarik besar.

"Keduanya terdengar bagus bagi saya," kata White.

"Keduanya hebat. Kita tidak akan rugi dengan salah satu pertarungan itu. Keduanya adalah pertarungan yang hebat. Saya tidak tahu. Dengar, apa pun yang saya katakan di acara ini, akan ada 100 orang iseng di Instagram yang berkata, 'Dana White baru saja mengumumkan Paddy Pimblett.' Keduanya hebat. Kita belum menetapkan apa pun. ... Saya sebenarnya tidak punya jawaban untuk pertanyaan itu (tentang siapa yang akan dihadapi Topuria). Jelas pertandingan ulang dengan Gaethje luar biasa. Dan pertarungan melawan Paddy Pimblett sangat menakjubkan. Meskipun keduanya saling membenci."

Kekalahan Pertama Topuria

Ilia Topuria datang ke pertarungan melawan Gaethje dengan modal tiga kemenangan beruntun atas Alexander Volkanovski, Max Holloway, dan Charles Oliveira. Ketiga lawan tersebut berhasil ia kalahkan melalui TKO.

Namun, Justin Gaethje mampu menghentikan laju impresif Topuria dan mencatatkan kemenangan penting atas sang mantan juara.

Bagi Gaethje, kemenangan tersebut melanjutkan tren positif setelah sebelumnya mengalahkan Rafael Fiziev dan Paddy Pimblett. Ia bahkan sempat mempertimbangkan pensiun sebelum pertarungan melawan Topuria, tetapi hasil tersebut membuatnya kembali membuka peluang untuk melanjutkan karier.

Rivalitas dengan Paddy Pimblett

Sementara itu, pertarungan melawan Pimblett memiliki daya tarik tersendiri karena rivalitas keduanya telah berlangsung sejak 2022.

Perseteruan tersebut bermula dari komentar Pimblett di media sosial mengenai negara asal Topuria, Georgia. Rivalitas mereka kemudian memanas ketika keduanya nyaris terlibat perkelahian di sebuah hotel di London yang menjadi salah satu lokasi kegiatan pekan pertarungan UFC.

Sejak saat itu, popularitas kedua petarung terus meningkat. Karena itu, duel Topuria kontra Paddy Pimblett berpotensi menjadi salah satu pertarungan besar yang bisa digelar UFC.

Kini, keputusan berada di tangan UFC. Rematch melawan Gaethje menawarkan kesempatan bagi Topuria untuk membalas kekalahan pertamanya, sedangkan duel melawan Pimblett bisa menjadi pertarungan rivalitas yang telah lama dinantikan.