Carlos Prates Jadi Ancaman Islam Makhachev, Rekan Setim Yakin Sabuk Juara UFC Bakal Berpindah Tangan

tvOnenews.com - Jean Silva optimistis gelar juara kelas welter UFC akan segera berpindah tangan. Ia yakin rekan setimnya di Fighting Nerds, Carlos Prates, mampu mengalahkan Islam Makhachev melalui kemenangan knockout (KO) dalam duel perebutan gelar yang dinantikan.

Islam Makhachev dikabarkan akan menjadi bintang utama UFC 336, yang dijadwalkan menjadi ajang bernomor pertama UFC pada 2027.

Sang juara kelas welter dengan batas berat 170 pound (77,1 kg) itu baru saja menyelesaikan pertahanan gelar pertamanya setelah mengalahkan Ian Machado Garry pada Agustus lalu. Sejumlah laporan menyebut Carlos Prates sebagai kandidat kuat untuk menjadi penantang berikutnya bagi Makhachev.

Petarung asal Brasil tersebut sejak lama dipandang sebagai ancaman serius bagi sang juara, terutama berkat kemampuan striking dan pukulannya yang keras. Jean Silva pun percaya Prates memiliki peluang besar untuk membawa sabuk juara ke kubu Fighting Nerds.

Meski belum berhasil mendahului Garry dalam antrean perebutan gelar, Prates kini disebut-sebut berada di depan Michael Morales dalam persaingan untuk menantang Makhachev.

Keduanya sama-sama mengincar kesempatan pertama untuk memperebutkan sabuk juara. Namun, kemenangan KO Prates atas Jack Della Maddalena pada Mei lalu diyakini semakin memperkuat peluangnya mendapatkan duel melawan Makhachev.

Jika pertarungan tersebut resmi diumumkan, Carlos Prates diperkirakan akan berstatus sebagai underdog. Pasalnya, petarung asal Dagestan itu memiliki rekam jejak impresif di UFC, termasuk keberhasilannya menjadi juara di dua divisi berbeda.

Meski demikian, situasi tersebut tidak membuat Prates maupun rekan-rekan setimnya gentar menghadapi sang juara bertahan.

Beberapa hari setelah Prates memperingatkan Makhachev dengan menyebut dirinya sebagai 'mimpi buruk terburuk dalam dunia gulat', Jean Silva turut melontarkan prediksi berani mengenai duel tersebut.

“Dia tidak akan berdiri dan bertukar pukulan dengan Prates,” kata Silva dalam sebuah wawancara dengan MMA Fighting.

Silva menilai kemampuan striking Prates akan menjadi keuntungan besar ketika menghadapi Makhachev. Menurutnya, satu pukulan telak saja berpotensi mengakhiri pertarungan.

“Itu keuntungan besar bagi Carlos Prates, karena dia tahu bahwa begitu dia mendaratkan pukulannya, pertarungan akan berakhir. Pertarungannya lima ronde; saya ragu dia bisa bertahan lima ronde tanpa menerima pukulan telak dari Prates,” tambahnya.