Islam Makhachev Mulai Bicara Pensiun, Tantang Carlos Prates atau Michael Morales?

tvOnenews.com - Islam Makhachev tampaknya mulai memikirkan akhir perjalanan kariernya sebagai petarung UFC. Juara kelas welter tersebut bahkan mengisyaratkan keinginannya untuk menghadapi lawan terkuat yang tersedia dalam salah satu pertarungan terakhirnya di dunia MMA.

Saat ini, terdapat dua nama yang berpeluang menjadi lawan berikutnya bagi Islam Makhachev, yakni Carlos Prates dan Michael Morales. Keduanya merupakan penantang kuat di divisi kelas welter UFC.

Namun, alih-alih mempertahankan gelarnya dengan menghadapi salah satu dari mereka di UFC 336 pada Januari mendatang, Makhachev memilih memberikan kesempatan kepada Carlos Prates dan Michael Morales  untuk bertarung memperebutkan sabuk juara interim.

Pemenang dari duel tersebut nantinya diproyeksikan menghadapi Makhachev dalam pertarungan penyatuan gelar kelas welter UFC.

Sebelumnya, Makhachev berhasil mencatatkan kemenangan dalam pertahanan gelar kelas welter pertamanya. Petarung asal Dagestan itu mengalahkan Ian Machado Garry melalui keputusan mutlak dalam pertarungan di UFC 330 pada Agustus lalu.

Keputusan UFC menggelar perebutan gelar interim tersebut kemudian memunculkan beragam tanggapan dari komunitas MMA.

Sebagian pihak menilai langkah itu merupakan bagian dari strategi promosi untuk mempercepat kembalinya Islam Makhachev ke oktagon. Namun, ada pula yang menganggap keputusan tersebut sebagai cara untuk menghindari kewajiban menghadapi kedua penantang yang tersedia.

Menanggapi situasi tersebut sekaligus memberikan gambaran mengenai masa depannya, Makhachev akhirnya menyampaikan pernyataan melalui media sosial pada 31 Oktober.

"Pertarungan saya berikutnya adalah salah satu yang terakhir dalam karier saya," tulis Makhachev di X (sebelumnya Twitter).

"Mereka bilang Prates terlalu berbahaya bagi saya dan Morales terlalu hebat bagi saya. Jadi saya ingin menghadapi yang terbaik di antara mereka dan membuktikan kepada dunia sekali lagi siapa yang terbaik di dunia."

Di sisi lain, Carlos Prates sebelumnya juga telah melontarkan pernyataan tegas setelah mengetahui Makhachev tidak memilihnya sebagai lawan dalam pertarungan mempertahankan gelar di UFC 336.

Petarung asal Brasil tersebut sejatinya telah dipersiapkan untuk menghadapi Makhachev pada Januari mendatang. Akan tetapi, rencana itu berubah setelah UFC menetapkan dirinya untuk berhadapan dengan Michael Morales dalam perebutan sabuk juara interim kelas welter.

Duel Prates kontra Morales dijadwalkan menjadi partai pendukung utama UFC 336. Pertarungan tersebut akan berlangsung pada 30 Januari di Scotiabank Arena, Toronto, Kanada.

Carlos Prates pun tidak menyembunyikan ambisinya untuk menghadapi Makhachev. Ia bahkan melontarkan pernyataan keras dengan menyebut bahwa dirinya tidak hanya ingin mengalahkan sang juara, tetapi juga mengakhiri warisan yang telah dibangun petarung asal Rusia tersebut.

"Jika dia bertarung karena semangat, dia akan melawan penantang nomor 1 di bulan Januari. Saya tidak akan menambah apa pun pada warisannya, saya akan menyelesaikan warisannya, saudaraku, dan juga, dia akan membuat saya terlihat hebat. Ingat kata-kata saya," ucap Prates melalui akun X miliknya.