Ilia Topuria Umumkan Comeback ke UFC, Duel Panas Kontra Paddy Pimblett Menanti?

tvOnenews.com - Petarung UFC asal Spanyol, Ilia Topuria, tampaknya mulai memberikan sinyal kuat mengenai rencana comeback ke Octagon. Setelah cukup lama menepi dari dunia pertarungan, mantan juara kelas bulu dan ringan UFC tersebut mengisyaratkan kesiapannya untuk kembali beraksi.

Pada Juni lalu, Topuria dikabarkan menelan kekalahan pertama sepanjang karier profesionalnya setelah Justin Gaethje merebut gelar kelas ringan darinya dalam pertarungan utama UFC Freedom 250.

Sejak kekalahan tersebut, Topuria belum kembali bertanding. Ia memilih menjalani hiatus sambil menunggu situasi divisi kelas ringan kembali kondusif sebelum menentukan langkah berikutnya.

Meski belum mengumumkan tanggal pasti comeback-nya, Topuria mulai memberikan petunjuk melalui unggahan di media sosial. Menariknya, sinyal kepulangannya ke Octagon muncul bersamaan dengan kabar mengenai kemungkinan kembalinya Paddy Pimblett.

Pimblett sebelumnya mengungkapkan bahwa dirinya harus menunda rencana bertarung akibat cedera pada tangan kiri. Petarung berjuluk The Baddy itu bahkan menjalani prosedur injeksi sel punca sehingga tidak dapat berlatih secara maksimal selama beberapa pekan terakhir.

Sebelumnya, Paddy Pimblett berharap bisa kembali bertanding sebelum penghujung 2026. Namun, ia juga mengaku tidak ingin menjalani pertarungan menjelang Natal karena harus melewati proses penurunan berat badan yang cukup berat.

Kendati demikian, Pimblett diperkirakan tidak akan menepi terlalu lama. Ia berpeluang kembali bertanding pada kuartal pertama 2027, dengan Januari atau Februari menjadi salah satu periode yang memungkinkan.

Di mana jadwal tersebut berpotensi bertepatan dengan rencana comeback Topuria. Peluang pertemuan kedua petarung ini pun mulai menarik perhatian, mengingat persaingan dan perseteruan mereka yang sudah berlangsung cukup lama.

Ilia Topuria sendiri memberikan isyarat mengenai kepulangannya ketika mengunjungi Georgia. Dalam unggahan di akun Instagram pribadinya, petarung berusia 29 tahun itu menyampaikan pesan yang mengundang perhatian penggemar UFC.

"Saya kembali ke tempat semuanya bermula. Bukan untuk mengenang masa lalu, tetapi untuk mengingat. Sang Matador akan kembali,” kata Topuria dalam unggahan di Instagram-nya.

Meski demikian, Topuria belum mengungkapkan secara terperinci kapan dirinya akan kembali bertarung. Sebelumnya, pelatih fisiknya sempat menyebut bahwa sang petarung berpotensi siap kembali ke Octagon pada Januari atau Februari 2027.

Kunjungan Topuria ke Georgia juga memunculkan spekulasi mengenai agenda promosi bersama merek pakaian Montriex. Dugaan tersebut muncul setelah dirinya menandatangani kerja sama dengan merek tersebut pada awal tahun ini.

Di sisi lain, potensi pertarungan Topuria melawan Pimblett dinilai memiliki daya tarik komersial yang besar. Bahkan, UFC disebut-sebut pernah mendapat tawaran untuk menggelar duel keduanya di stadion berkapasitas 100.000 penonton.

Namun, gagasan tersebut tidak mendapat dukungan dari CEO UFC Dana White yang selama ini menentang penyelenggaraan acara di stadion. Alhasil, rencana tersebut belum menemukan jalan untuk direalisasikan.

Terlepas dari lokasi penyelenggaraannya, duel Topuria kontra Pimblett berpotensi menjadi salah satu pertarungan terbesar UFC pada 2027. Popularitas kedua petarung serta perseteruan yang telah berlangsung lama menjadi daya tarik tersendiri bagi penggemar.

Pertarungan tersebut juga berpotensi menentukan persaingan menuju perebutan gelar kelas ringan berikutnya. Topuria dan Pimblett masing-masing disebut menempati peringkat pertama dan kelima dalam divisi tersebut.

Dengan munculnya sinyal comeback dari Topuria dan peluang kembalinya Pimblett pada periode yang berdekatan, duel kedua petarung kini menjadi salah satu skenario yang menarik untuk dinantikan. Namun, hingga saat ini belum ada pengumuman resmi dari UFC mengenai kepastian pertarungan tersebut.