Prediksi UFC Fight Night: Manel Kape vs Kyoji Horiguchi, Misi Balas Dendam yang Bisa Tentukan Penantang Gelar

Kalimatnya menunjukkan tingkat kepercayaan diri Kape yang sangat tinggi. Ia menilai kekalahan di masa lalu bukan karena perbedaan kualitas semata, melainkan karena saat itu ia belum memiliki persiapan dan dukungan yang memadai. 

Sekarang, dengan fasilitas latihan yang jauh lebih lengkap dan pengalaman lebih matang di UFC, Kape yakin bisa membalikkan hasil.

"Saat ini, saya bukan lagi anak muda seperti sembilan tahun lalu. Saya memiliki semua sumber daya yang saya butuhkan. 100%, dia akan merasakan apa yang saya rasakan sebelumnya," ujar Kape.

Kyoji Horiguchi Datang Bukan Sekadar Nostalgia

Di sisi lain, Kyoji Horiguchi datang ke UFC bukan untuk sekadar reuni atau bernostalgia dengan masa lalu.

Petarung asal Jepang itu kembali ke oktagon setelah bertahun-tahun membangun nama besar di Rizin dan Bellator. I

a pernah menjadi salah satu wajah utama MMA Jepang dan meninggalkan UFC pada 2017 bukan karena gagal bersaing, melainkan karena memilih kembali ke negaranya untuk berkarier lebih dekat dengan gurunya, Hirou Nihei, yang saat itu sedang berjuang melawan kanker.

Kini, Horiguchi kembali ke UFC dengan reputasi besar. Ia langsung menembus jajaran lima besar flyweight dan tetap dianggap sebagai salah satu petarung paling komplet di kelas 125 pound.

Menariknya, Horiguchi tidak merasa dirinya sedang berada di ujung karier meski usianya kini tak lagi muda untuk ukuran kelas flyweight.

"Tubuh saya terasa sangat muda," kata Kyoji Horiguchi.

"Saya tidak bisa berbicara mewakili orang lain, tetapi saya akan menjaga semuanya," ibuhnya.

Pernyataan itu menegaskan bahwa Horiguchi masih percaya diri dengan kondisi fisiknya. 

Pengalaman panjang di level tertinggi justru dianggap sebagai modal penting untuk menghadapi generasi baru, termasuk Kape yang kini berada di peringkat lebih tinggi.

Horiguchi juga mengakui bahwa lawannya sekarang jauh lebih berbahaya dibanding sosok yang dulu ia hadapi di Jepang.

"Saya rasa semuanya telah berubah dengan [Kape]. Dia petarung yang lebih baik sekarang. Dia orang yang berbahaya sekarang, tapi itu tidak penting bagi saya," jalesnya.