Bukan Paddy Pimblett, Ilia Topuria Hanya Ingin Hadapi Justin Gaethje Lagi

tvOnenews.com - Manajer Ilia Topuria, Malki Kawa, menegaskan bahwa pihaknya hanya tertarik menggelar pertandingan ulang melawan Justin Gaethje.

Topuria mengalami kekalahan pertama dalam kariernya saat menghadapi Gaethje pada laga utama UFC Freedom 250 awal tahun ini. Petarung asal Spanyol tersebut secara mengejutkan harus mengakui keunggulan Gaethje dalam salah satu hasil yang paling mengejutkan di UFC.

Ilia Topuria baru kembali muncul di hadapan publik pada awal pekan ini. Dalam kesempatan tersebut, 'El Matador' membicarakan kekalahannya sekaligus mengungkapkan bahwa dirinya mengalami patah tulang pada kedua orbital serta satu tulang di kakinya.

Setelah menyatakan kesiapannya untuk kembali bertarung, rumor mengenai kemungkinan rematch dengan Justin Gaethje pun langsung mencuat. UFC disebut tengah mempertimbangkan duel ulang tersebut.

Namun, setelah kekalahan tersebut, muncul pandangan bahwa Topuria seharusnya lebih dulu meraih kemenangan atas salah satu penantang papan atas sebelum kembali mengejar perebutan gelar.

Nama Paddy Pimblett kemudian muncul sebagai salah satu kandidat lawan potensial. Rivalitas antara Topuria dan Pimblett sendiri telah berlangsung sejak 2022.

Rumor tersebut semakin menguat setelah bos UFC Dana White mengungkapkan bahwa Topuria sudah siap kembali bertarung. White juga mengakui dirinya tertarik melihat duel antara Ilia Topuria dan Paddy Pimblett.

Meski demikian, Malki Kawa tampaknya tidak tertarik dengan opsi tersebut. Manajer petarung berusia 29 tahun itu justru menegaskan bahwa target utama mereka adalah pertandingan ulang melawan Gaethje.

Kawa membagikan video melalui Instagram Story yang menampilkan pernyataan White mengenai ketertarikannya terhadap pertarungan Topuria kontra Pimblett. Dalam video tersebut, White menyebut duel itu berpotensi menjadi laga utama dalam sebuah event bernomor meski tidak memperebutkan gelar.

Menanggapi pernyataan tersebut, Kawa menuliskan:

“Kami ingin mendapatkan kembali 1000%,” tulis Kawa dalam keterangan video tersebut.

Meski pihak Topuria sudah menyatakan keinginannya untuk kembali menghadapi Gaethje, duel tersebut masih bergantung pada keputusan sang juara.

Pasalnya, Gaethje belum memastikan apakah dirinya akan melanjutkan karier di dunia MMA atau memilih pensiun setelah mencapai salah satu puncak kariernya.

Justin Gaethje sebelumnya menyerahkan keputusan mengenai masa depannya kepada keluarga dan tim pelatih. Ia juga mengakui pada awal pekan ini bahwa dirinya masih belum menentukan apakah akan kembali bertarung atau mengakhiri kariernya.