Kejujuran Paddy Pimblett soal Kekalahan dari Justin Gaethje di UFC: Tak Lagi Goyahkan Mentalnya

tvOnenews.com - Paddy Pimblett mengaku merasakan pengalaman yang berbeda setelah menelan kekalahan dalam pertarungan MMA terbarunya.

Petarung berjuluk 'The Baddy' itu mengaku bahwa kekalahan kali ini tidak memberikan dampak emosional sebesar yang pernah dialaminya pada masa lalu.

Pimblett mengawali kariernya di UFC dengan catatan tiga kekalahan sepanjang perjalanan profesionalnya. Namun, ia harus menjalani delapan pertarungan di dalam Octagon sebelum kembali menelan kekalahan.

Momen tersebut terjadi ketika ia mendapatkan kesempatan pertamanya untuk memperebutkan gelar di panggung terbesar MMA. Dalam pertarungan utama UFC 324 pada Januari lalu, petarung asal Liverpool itu harus mengakui keunggulan Justin Gaethje.

Meski mengalami kekalahan dalam perebutan gelar tersebut, Pimblett tidak membutuhkan waktu lama untuk kembali bangkit. Respons positifnya dalam menghadapi hasil buruk itu juga bukan sesuatu yang mengejutkan, mengingat ia pernah menunjukkan sikap serupa setelah mengalami kekalahan pertamanya di UFC.

Kekalahan dari Gaethje ternyata tidak terlalu memengaruhi Pimblett jika dibandingkan dengan kekalahan-kekalahan yang pernah dialaminya dalam pertarungan MMA sebelumnya.

Terlebih lagi, persaingan di divisi kelas ringan terus berkembang setelah Justin Gaethje mengalahkan Ilia Topuria dalam ajang UFC Freedom 250 pada Juni untuk merebut gelar juara kelas ringan tak terbantahkan.

Beberapa minggu setelah hasil tersebut, Pimblett kembali mencatatkan kemenangan penting untuk menjaga posisinya dalam persaingan menuju perebutan gelar. I

a berhasil menaklukkan Benoit Saint-Denis melalui kuncian leher hanya dalam waktu 52 detik pada ajang International Fight Week. Kemenangan cepat tersebut membuat namanya tetap diperhitungkan di divisi kelas ringan, meskipun ia mengawali kampanyenya pada 2026 dengan kekalahan.

Bagi mantan juara Cage Warriors itu, kekalahan dari Gaethje justru menjadi bagian dari proses perkembangan dirinya sebagai petarung. Ia mengaku mampu menerima hasil pertandingan tersebut dengan lebih tenang dan tetap percaya diri bahwa pengalaman itu akan membantunya menjadi lebih baik.

Dalam wawancara terbarunya bersama All Out Fighting, Pimblett mengungkapkan perbedaan respons emosional yang ia rasakan setelah kekalahan tersebut.

“Tahukah Anda apa yang gila? Kekalahan ini berdampak lebih sedikit pada saya dibandingkan kekalahan dalam pertarungan lain di masa lalu,” kata Pimblett.

Ia kemudian membandingkan pengalamannya saat menelan kekalahan pada usia yang lebih muda dengan apa yang dirasakannya setelah menghadapi Gaethje. Menurutnya, kekalahan ketika berusia 18, 22, dan 23 tahun memberikan tekanan yang jauh lebih besar terhadap kondisi mentalnya.

“Saat aku kalah di usia 18, 22, dan 23 tahun, itu sangat memengaruhi kesehatan mentalku. Saat kalah kali ini, aku bahkan tidak menangis.”

Paddy Pimblett juga menjelaskan bahwa kekalahan-kekalahan sebelumnya kerap membuatnya larut dalam kesedihan selama berhari-hari. Namun, pengalaman menghadapi Gaethje memberinya perspektif yang berbeda dalam menyikapi hasil pertandingan.

“Setiap pertarungan lain yang saya kalahkan, saya selalu duduk di kamar dan menangis tersedu-sedu selama berhari-hari,” lanjutnya. “Yang ini saya tidak pernah (menangis).”

Menurut Pimblett, ia dapat menerima kekalahan tersebut karena memahami bahwa masih ada aspek dalam kemampuannya yang perlu dikembangkan. Ia memandang hasil pertandingan itu bukan semata-mata sebagai kegagalan, melainkan sebagai pengalaman yang dapat membantunya meningkatkan kualitas sebagai petarung.

“Yang ini, saya tahu ini adalah sebuah perkembangan. Saya tahu saya membutuhkannya untuk menjadi lebih baik, dan itulah yang telah saya lakukan.”

Untuk saat ini, Pimblett belum mengumumkan jadwal pertarungan berikutnya. Meski demikian, ia secara terbuka menyuarakan keinginannya untuk mewujudkan pertarungan ulang yang telah lama dinantikan melawan Ilia Topuria.

Tidak hanya ingin bertemu Topuria di dalam Octagon, petarung asal Liverpool tersebut juga ingin membangun antusiasme terhadap duel itu sejak jauh-jauh hari. Salah satu gagasan yang ia dorong adalah menjadi pelatih yang saling berhadapan dengan bintang asal Spanyol tersebut dalam program The Ultimate Fighter pada 2027.

Jika rencana tersebut terwujud, persaingan antara Pimblett dan Topuria berpotensi berkembang menjadi salah satu cerita utama di divisi kelas ringan UFC sebelum keduanya bertemu dalam pertarungan resmi.