Sebelum Maarten Paes, Ada Arnold van der Vin: Pemain Naturalisasi Pertama Timnas Indonesia yang Pernah Bawa Persija Juara

Ada pula rumor ia sempat tercatat sebagai pemain Ajax Amsterdam, meski belum ada bukti resmi yang mengonfirmasi penampilannya.

Kembali ke Asia: PSMS, Penang FA, dan Jejak Prestasi

Setelah periode singkat di Eropa, Van der Vin kembali ke tanah Asia. Ia memperkuat PSMS Medan sebelum menyeberang ke Malaysia untuk membela Penang FA pada 1956–1961.

Selain itu, ia turut membawa tim Sumatera Utara meraih medali emas PON IV di Makassar pada 1957.

Di Timnas Indonesia, ia dikenal sebagai kiper kedua yang sukses mempersembahkan kemenangan bagi tim nasional, setelah Mo Heng Tan.

Reputasinya sebagai kiper tangguh hidup lama setelah masa keemasannya berlalu.

Sebutan “pemain naturalisasi pertama Indonesia” yang melekat padanya memang memicu perdebatan, karena konteks kewarganegaraan kala itu berbeda dari proses naturalisasi modern.

Namun, status tersebut tidak mengurangi makna historisnya.

Ia membuktikan bahwa naturalisasi bukanlah fenomena baru, melainkan bagian dari sejarah panjang sepak bola Indonesia sejak lahirnya republik ini.

Arnold van der Vin mungkin tak sepopuler para pemain keturunan masa kini, tetapi jejaknya tetap tak tergantikan.

Ia adalah kiper legendaris yang dengan setia memilih Indonesia, mengantar Persija meraih kejayaan, membawa nama Garuda di level internasional, hingga membuka jalur bagi pemain-pemain Indonesia untuk tampil di Eropa.

(tsy)