Misi Akhiri Penantian 24 Tahun, Ambisi Montella Bawa Turki Ulangi Sejarah Piala Dunia 2002 Lewat Duel Krusial Kontra Rumania

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih tim nasional Turki, Vincenzo Montella, menatap masa depan dengan optimisme tinggi. Pelatih asal Italia itu percaya skuad asuhannya memiliki kapasitas untuk kembali tampil di panggung Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Keyakinan tersebut datang seiring peluang Turki yang masih terbuka lebar melalui jalur playoff zona Eropa. Montella memastikan timnya siap tampil habis-habisan demi mewujudkan mimpi tampil di turnamen sepak bola terbesar dunia itu.

Turki dijadwalkan menghadapi Rumania pada laga semifinal playoff yang akan digelar pada 27 Maret 2026. Laga tersebut dipandang Montella sebagai ujian awal yang harus dilalui dengan mentalitas final.

“Kami percaya pada diri kami sendiri dan target kami tetap lolos ke Piala Dunia,” ujar Montella, seperti dikutip dari laman resmi FIFA. Ia menegaskan kepercayaan diri menjadi fondasi utama dalam menghadapi tekanan di fase krusial tersebut.

Dalam peta persaingan playoff zona Eropa, Turki berada di Path C. Jika mampu menyingkirkan Rumania, mereka masih harus melakoni satu laga penentuan lainnya di partai final.

Pada laga pamungkas, Turki akan berhadapan dengan pemenang duel antara Slovakia dan Kosovo. Hanya satu kemenangan lagi yang akan memisahkan mereka dari tiket ke Piala Dunia 2026.

“Kami memiliki dua laga final di depan mata dan kami akan menjalaninya selangkah demi selangkah,” kata Montella. Ia menekankan pentingnya fokus penuh di setiap pertandingan tanpa terbebani bayangan hasil akhir.

Jika berhasil melewati rintangan playoff, Turki akan tergabung di Grup D Piala Dunia 2026. Mereka akan bersaing dengan tuan rumah Amerika Serikat, serta Paraguay dan Australia.

Peluang ini menjadi sangat berarti bagi Turki, yang sudah lama absen dari panggung Piala Dunia. Terakhir kali mereka tampil di turnamen tersebut terjadi pada edisi 2002, atau 24 tahun silam.

Kenangan Piala Dunia 2002 masih lekat dalam ingatan publik sepak bola Turki. Saat itu, mereka tampil mengejutkan dengan melangkah hingga semifinal sebelum dihentikan Brasil.

Meski gagal melaju ke final, Turki menutup turnamen dengan catatan manis. Mereka sukses menaklukkan Korea Selatan dalam laga perebutan tempat ketiga.