Main di Markas Timnas Indonesia, Legenda Arsenal Robert Pires Terkejut dengan Sambutan Fans Tanah Air Jelang Hadapi United Legends

Pires memperkuat Arsenal selama enam musim, tepatnya pada periode 2000 hingga 2006. Dalam kurun waktu tersebut, The Gunners menjadi salah satu pesaing utama Manchester United dalam perebutan gelar Liga Inggris.

Rivalitas kedua klub kala itu tidak hanya terlihat dalam persaingan di klasemen. Pertemuan Arsenal dan Manchester United juga kerap menghadirkan pertandingan berintensitas tinggi serta duel sengit antarpemain.

Pires bahkan masih mengingat pengalamannya saat berhadapan dengan sejumlah pemain Manchester United. Salah satu sosok yang secara khusus disebutnya adalah Gary Neville, yang pernah menjadi lawannya di lapangan.

Meski demikian, Pires menegaskan bahwa pertandingan di Jakarta akan menghadirkan suasana berbeda dibandingkan dengan rivalitas mereka pada masa lalu. Ia ingin menjadikan pertemuan tersebut sebagai kesempatan untuk menikmati sepak bola sekaligus menghibur para penggemar.

"Semua orang tahu bahwa dahulu terdapat rivalitas besar di antara kami. Pertandingannya sangat bagus dan intens, baik di Stadion Highbury maupun Old Trafford. Saya pernah berduel dengan beberapa pemain, terutama Gary Neville," kata Pires.

"Namun, hari ini dan besok akan berbeda. Kami hanya ingin menikmati pertandingan. Saya berharap masyarakat juga bisa menikmatinya seperti kami. Saya sangat senang bisa kembali ke sini," tambahnya.

Baca Juga

Tampil di Hadapan Fans Indonesia, Rio Ferdinand Tak Mau Kalah dari Arsenal dalam Laga The Rivalry Returns: Menang Itu Penting

Antusiasme serupa juga ditunjukkan mantan gelandang Arsenal lainnya, Gilberto Silva. Pemain asal Brasil tersebut pernah menjadi rekan setim Pires ketika The Gunners mencatatkan pencapaian bersejarah di Liga Inggris musim 2003/2004.

Pada musim tersebut, Arsenal berhasil menjuarai Liga Inggris tanpa menelan satu pun kekalahan sepanjang kompetisi. Gilberto dan Pires menjadi bagian dari skuad yang kemudian dikenal dengan julukan The Invincibles.

Kini, Gilberto yang telah berusia 50 tahun merasa senang bisa kembali berkumpul dengan sejumlah mantan rekan setimnya. Ia juga menantikan kesempatan menghadapi para pemain Manchester United yang pernah menjadi rival besar Arsenal.

"Hai, semuanya. Semoga kalian dalam keadaan baik dan sudah menantikan pertandingan besok. Kami juga menantikannya. Ini akan menjadi momen yang menyenangkan karena kami bisa kembali berkumpul dengan rekan-rekan lama dan menghadapi rival besar kami pada masa lalu," kata Gilberto.