Apa Kabar Zaenal Arief? Eks Striker Persib dan Timnas Indonesia Kini Jalani Profesi ASN
- Instagram/zaenalarief96
Memasuki musim berikutnya, Zaenal sempat kembali menunjukkan ketajamannya. Ia mencetak gol dalam dua pertandingan pertama Liga Super Indonesia.
Akan tetapi, kedatangan sejumlah pemain asing seperti Hilton Moreira dan Rafael Alves Bastos, ditambah munculnya talenta muda Airlangga Sucipto, membuat persaingan di lini depan semakin ketat.
Menurunnya menit bermain kemudian diperparah oleh masalah cedera yang dialaminya. Meski sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Pelita Jaya, Zaenal akhirnya tetap bertahan bersama Persib hingga musim tersebut berakhir.
Pindah ke Persisam Samarinda
Pada musim 2009/2010, Zaenal memutuskan mencari tantangan baru. Ia bergabung dengan Persisam Samarinda, klub promosi yang kala itu memiliki sejumlah pemain berpengalaman.
Mengenakan nomor punggung 9, Zaenal dipercaya menjadi ujung tombak Persisam. Namun, perjalanan awalnya bersama klub tersebut kembali tidak mudah.
Ia sempat mengalami cedera serius dan harus menunggu cukup lama untuk menemukan kembali performa terbaiknya.
Momentum kebangkitan akhirnya datang pada pekan ke-14. Zaenal mencetak gol pertamanya untuk Persisam sekaligus membantu timnya mengalahkan mantan klubnya, Persib, di Stadion Segiri.
Karier Bersama Timnas Indonesia
Zaenal sebenarnya sudah mulai mencicipi atmosfer internasional pada usia 25 tahun. Ia masuk dalam skuad Indonesia yang tampil di Piala Asia 2007.
Namun, Zaenal tidak mendapatkan kesempatan bermain dalam turnamen tersebut.
Kariernya bersama Timnas Indonesia juga sempat terganggu oleh masalah indisipliner. Ketika skuad Garuda sedang mempersiapkan pertandingan menghadapi Korea Selatan, Zaenal meninggalkan lokasi latihan dan melewati batas waktu yang telah ditentukan.
Akibat tindakan tersebut, Zaenal dicoret dari skuad. Ia juga mendapatkan sanksi berupa larangan bermain di kompetisi Liga Indonesia selama satu musim.
Meskipun kemudian memperoleh grasi dari Ketua Umum PSSI, kejadian tersebut membuat salah satu momentum penting dalam kariernya berlalu begitu saja.
Gantung Sepatu pada 2014
Setelah menjalani perjalanan panjang bersama sejumlah klub Indonesia, Zaenal Arief akhirnya memutuskan mengakhiri karier profesionalnya pada 2014.
Persepam Madura United menjadi klub terakhir yang dibelanya sebagai pesepak bola profesional.
Namun, pensiun dari sepak bola tidak berarti Zaenal sepenuhnya meninggalkan dunia yang telah membesarkan namanya.
Load more