Arne Slot Beri Kabar Buruk Soal Eketike Jelang Laga Krusial Kontra Arsenal

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Liverpool, Arne Slot, memastikan kondisi Hugo Ekitike masih belum ideal jelang laga krusial kontra Arsenal. Penyerang asal Prancis itu kini diragukan tampil saat The Reds bertandang ke Stadion Emirates dalam lanjutan Liga Inggris.

Ekitike sebelumnya absen ketika Liverpool ditahan imbang 2-2 oleh Fulham pada akhir pekan lalu. Saat itu, sang striker mengalami masalah hamstring yang membuat tim pelatih memilih tidak mengambil risiko.

Menariknya, Ekitike sebenarnya ikut terbang bersama skuad Liverpool menuju London untuk menghadapi Fulham. Namun, hasil pemeriksaan MRI baru diterima setelah rombongan mendarat, sehingga namanya akhirnya dicoret dari daftar pemain.

Situasi tersebut berlanjut hingga pekan ini karena Ekitike belum juga kembali berlatih penuh bersama tim. Slot pun mengakui peluang sang pemain tampil melawan Arsenal masih abu-abu.

"Hugo belum berlatih bersama kami sampai sekarang, mari kita lihat apakah dia bisa berlatih hari ini," ujar Slot dikutip dari Mirror.

“Saya sudah mengatakan saat kami bermain melawan Fulham bahwa dia tidak akan absen lama, tetapi pertandingan datang dengan cepat, jadi dia berada di antara waktu pemulihan tim, dan mungkin membutuhkan satu atau dua hari tambahan," sambungnya.

Absennya Ekitike jelas menjadi pukulan karena ia merupakan top skor Liverpool musim ini dengan koleksi 11 gol di semua ajang. Jika kembali menepi, Cody Gakpo diprediksi kembali dipercaya sebagai penyerang tengah seperti pada laga sebelumnya.

Saat ini Liverpool tertinggal 14 poin dari Arsenal di papan klasemen, sebuah jarak yang cukup jauh untuk dikejar. Meski demikian, Slot menilai kualitas skuadnya masih menyimpan potensi besar untuk bersaing di level tertinggi.

“Kami belum berada di posisi yang kami inginkan, tetapi saya merasa kami memiliki skuad yang sangat berbakat dan jika semua pemain tersedia dan siap, kami dapat melakukan hal-hal istimewa," katanya.

“Kami telah menunjukkan hal itu musim ini dengan cukup banyak kemenangan yang mengesankan, tetapi kami juga meraih hasil imbang yang 'mengesankan' dan kekalahan yang berdampak negatif," lanjutnya.

Slot menegaskan laga melawan Arsenal menjadi tolok ukur penting bagi timnya di musim ini. Selain Liga Inggris, Liverpool juga masih berjuang di Piala FA dan Liga Champions sehingga konsistensi menjadi tuntutan utama.

“Pertandingan ini sangat penting. Kami masih memiliki banyak hal yang harus diperjuangkan di Liga Premier, tetapi juga di Piala FA dan Liga Champions," katanya.

“Ini adalah pertandingan penting untuk melihat di mana posisi kami dalam pertandingan tunggal melawan Arsenal yang sangat, sangat bagus, yang telah sangat bagus selama bertahun-tahun," sambungnya.

Ia juga tak ragu memuji kekuatan Arsenal yang dinilainya sangat komplet di semua lini. Menurut Slot, stabilitas itulah yang membuat The Gunners pantas memimpin klasemen.

“Kekuatan utama Arsenal adalah mereka memiliki banyak kekuatan," ucapnya.

“Mereka jarang kebobolan, bisa mencetak gol dari permainan terbuka dan bola mati, mereka memiliki paket lengkap, dan karena alasan itu, mereka pantas berada di puncak klasemen musim ini," selanjutnya.

Bagi Slot, kemenangan di Emirates akan memberi dampak psikologis besar bagi Liverpool. Hasil positif diyakini bisa menjadi bukti bahwa The Reds masih layak diperhitungkan di kompetisi besar.

“Kemenangan akan sangat berarti, karena itu akan menunjukkan bahwa kami mampu bersaing dengan tim lain di Piala FA dan Liga Champions.”
“Kami telah menunjukkan bahwa kami bisa melakukan ini; kami telah mengalahkan Arsenal di kandang dan tim-tim kuat lainnya," kata Slot.

Meski perjalanan musim ini tidak selalu mulus, Slot tetap optimistis dengan masa depan timnya. Ia menilai Liverpool masih berpeluang menciptakan kisah manis hingga akhir musim.

“Ini masih bisa menjadi musim yang istimewa.”
"Klub ini telah menunjukkan bahwa meskipun performa mereka di liga sedang tidak bagus, mereka tetap bisa memenangkan trofi karena kami memiliki tim yang sangat berbakat," ujarnya.

Slot menutup dengan menekankan masalah utama timnya adalah konsistensi melawan lawan yang secara kualitas berada di bawah. Namun dengan materi pemain yang ada, ia yakin Liverpool mampu menyulitkan Arsenal di kandangnya sendiri.

“Kami belum menunjukkan konsistensi melawan tim-tim yang biasanya kami kalahkan, itulah sebabnya kami tertinggal jauh dari Arsenal," kata Slot.

“Kami memiliki cukup pemain yang siap untuk bertandang ke markas Arsenal dan menyulitkan mereka," pungkasnya. (fan)