Bintang Ulang Tahun 12 Februari: Superman Sahabat Messi, Nicolas Otamendi Sang Juara Piala Dunia

tvOnenews.com – Siapa saja pesepakbola internasional yang sedang merayakan ulang tahun? Ada juara Piala Dunia 2022, 2014, 1994, dan pemain Timnas yang lahir pada 12 Februari.

Juara Piala Dunia

1. Nicolas Otamendi

Pep Guardiola pantas menyesal telah menukar Nicolas Otamendi dengan Ruben Dias pada awal musim 2020-2021. Benfica pun tak lagi risau mengingat debut Otamendi yang menyebabkan lawan mendapat dua gol meski tetap kalah 2-3 di Liga Portugal.

Sebagian pendukung Benfica justru ingin mengenang keberanian Otamendi mengorbankan diri hingga kena kartu merah di Liga Europa. Rangers gagal menang dan akhirnya imbang 3-3.

Baca Juga

Jelang Hadapi PSIM, Shin Tae-yong Ungkap Dampak Pemanggilan 5 Pemain Persija ke Timnas Indonesia

Keberanian Otamendi pula membuahkan julukannya semasa ia memperkuat Manchester City.

"Kami punya seorang Superman di tim, Nico Otamendi. Ia kompetitor terbesar yang aku pernah lihat dalam hidup. Ia begitu penting. Tanpa Nico, tak mungkin kami melakukan apa yang kami raih," kata Pep Guardiola sesudah juara Premier League 2018-2019.

Namun Pep mengaku ingin mencari pemain lebih muda. Pada kenyataannya, dua tahun setelah pergi, Otamendi meraih apa yang ia tidak dapat di City. Mulai Agustus 2022, Nico menjadi kapten dengan panggilan “jenderal” karena gaya selebrasinya yang kerap menghormat penonton.

Desember 2022, pria bertubuh 183 cm menggapai posisi tertinggi: jadi juara Piala Dunia 2022 bersama Argentina dengan status tak tergantikan. Hanya Nicolas Otamendi, kiper Emiliano Martinez, dan kapten Lionel Messi yang terus main dalam tujuh pertandingan.

Antara Petinju dan Jadi Kiper

Semula banyak orang – seperti Guardiola – menganggap Otamendi sudah tua. Sebagai senior bersama Messi, Angel Di Maria, Papu Gomez, dan Franco Armani, ia malah menjadi mentor bek-bek lebih muda.

Pelatih Lionel Scaloni mengharuskan Cristian Romero, Lisandro Martinez, German Pezzella, hingga Juan Foyth belajar dari sang warrior, petarung, petinju.

“Nicolas memiliki latar belakang petinju, sebelum ia memilih sepakbola. Dan tinju membuat ia jadi sosok bek yang menakutkan bagi lawan,” ucap Scaloni.

Julukan “El Mohicano” pun lahir karena penampilan fisiknya beserta gaya rambut, cambang dan janggut.  “Aku memilih gaya ini karena membuat aku lebih agresif dan terlihat tangguh,” buka Otamendi.