Lupakan SEA Games 2021, Timnas Fokus ke Piala Asia 2023

Jakarta – Tim nasional (timnas) sepakbola Indonesia kembali berkumpul untuk menjalani pertandingan internasional. Timnas sudah harus melupakan SEA Games 2021 dan fokus lolos ke Piala Asia 2023.

Seusai tampil di SEA Games 2021 Vietnam, sebagian besar pemain tim nasional sepakbola Indonesia usia di bawah 23 tahun kembali bergabung untuk memperkuat tim senior. Para pemain Timnas akan tampil dalam pertandingan persahabatan FIFA dengan Bangladesh pada Rabu, 01 Juni 2022, di Bandung.

Friendly match dengan Bangladesh di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung, merupakan bagian dari persiapan Timnas menuju babak tie break putaran ketiga kualifikasi Piala Asia 2023 pada 08 sampai 14 Juli di Kuwait. Indonesia bergabung Grup A dengan tuan rumah Kuwait, Jordania dan Nepal.

Hanya juara grup tie break yang berhak maju ke Piala Asia 2023, menyusul 13 negara lain yang sudah lebih dulu mendapat tiket ke putaran final. Lima dari enam runner-up terbaik pun berpeluang lolos.

Pelatih Shin Tae-yong (STY) telah memanggil 29 pemain untuk pertandingan persahabatan FIFA dengan kontra Bangladesh dan juga persiapan kualifikasi Piala Asia 2023. Di antara nama-nama, Stefano Lilipaly kembali memperkuat Timnas sejak terakhir tampil pada 2019. Ia belum main di bawah pelatih Shin.

“Sekarang ada kesempatan lagi dan saya memanggil Stefano. Saya ingin melihat performa ia seperti apa,” kata Shin yang mengaku sudah lama ingin memasukkan nama Stefano Lilipaly ke Timnas.

Akibat beberapa kali cedera, Stefano tidak masuk dalam daftar panggilan Shin. Ia terakhir main untuk Tim Merah-Putih saat kalah 1-3 oleh Vietnam pada kualifikasi Piala Dunia 2022 zone Asia pada 15 Oktober 2019, di Bali, semasa Timnas masih di bawah pelatih Simon McMenemy.

Kembali ke Timnas setelah absen hampir dua tahun, Stefano Lilipaly bertekad bisa membantu tim. Fano, yang kini berstatus pemain Borneo FC berharap, rekan-rekannya, terutama yang baru kembali dari memperkuat squad SEA Games 2021, akan tampil lebih baik lagi pada tugas kualifikasi Piala Asia 2023.

“Indonesia mendapatkan medali perunggu di SEA Games 2021 dan itu hasil yang bagus. Namun itu sudah selesai. Sekarang kami mesti tampil maksimal agar lolos ke Piala Asia,” ujar Stefano Lilipaly, yang tidak termasuk di antara tiga pemain senior yang memperkuat Timnas di Vietnam. (ant/raw)