Bukan Cuma Malaysia, Timnas U-17 Waspadai Semua Lawan di Kualifikasi Piala Asia

Bogor, Jawa Barat – Timnas U-17 menjadi unggulan di kualifikasi Piala Asia 2023. Namun pelatih Bima Sakti tidak ingin timnya terlalu percaya diri atau terbebani status tuan rumah.

Kualifikasi Piala Asia U-17 mulai bergulir pada Sabtu, 01 Oktober 2022. Tim nasional (timnas) sepakbola Indonesia usia di bawah 17 tahun (U-17) bertindak selaku tuan rumah bagi empat negara lain, yakni Guam, Palestina, Malaysia dan Uni Emirat Arab.

Meski kualifikasi mulai jalan pada 01 Oktober, tuan rumah mendapat keuntungan untuk memainkan pertandingan lebih akhir pada 03 Oktober. Timnas U-17 pun menjalani laga dengan tingkat kesulitan secara teknik dan non-teknik, mulai dari Guam hingga pesaing dari negara serumpun, Malaysia.

Namun Indonesia juga harus mewaspadai dua negara Timur Tengah, yakni Palestina dan Uni Emirat Arab yang memiliki keunggulan fisik khas bangsa Arab.

Pelatih tim nasional U-17 Indonesia Bima Sakti menegaskan bahwa squadnya menganggap penting seluruh laga di Grup B Kualifikasi Piala Asia U-17 2023.

"Semua lawan bagus dan kami menghormati mereka," ujar Bima dalam konferensi pers di kawasan Sentul, Bogor, Jumat (30/09/2022).

Juru taktik berusia 46 tahun pun meminta timnya agar fokus mendapatkan 3 poin sejak laga pertama menghadapi Guam pada Senin (03/10/2022). Bima menyatakan, timnya mutlak memerlukan konsentrasi penuh agar kelolosan Indonesia ke Piala Asia U-17 2023 tidak bergantung kepada tim lain.

Demi target ke Piala Asia U-17 2023, Indonesia sudah menjalani pemusatan latihan atau training centre (TC) sejak 05 September 2022. TC berlangsung di dua wilayah, yaitu Yogyakarta dan Bogor.

"Kami TC di Yogyakarta pada 05-25 September. Kemudian dari 25 September sampai hari ini di Bogor. Kami telah lima kali beruji coba dengan tim-tim lokal, termasuk melawan akademi-akademi dari Jawa Timur dan Jawa Tengah. Terakhir, Rabu lalu, kami menghadapi PPLP Kemenpora," kata Bima Sakti.

Ingin Banggakan Rakyat Indonesia

Kapten Timnas U-17, Muhammad Iqbal Gwijangge, pun memastikan bahwa squadnya dalam kondisi kompak. Bek tengah asal Bandung pun menyatakan sesama pemain sudah memiliki ikatan batin (chemistry) yang kuat.

"Semoga kami bisa memenangi laga pertama dan membuat bangga rakyat Indonesia," tutur Iqbal.

Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 berlangsung di 10 negara. Hanya juara grup yang otomatis lolos ke putaran final. Tim peringkat kedua harus bersaing mengumpulkan poin optimal untuk merebut sisa enam tempat lagi untuk melengkapi 16 peserta Piala Asia pada 2023.

Menurut rencana, putaran final turnamen akan berputar pada 03 sampai 20 Mei 2023. Timnas U-17 harus punya semangat untuk berprestasi tinggi di mana pun nanti kejuaraan akan berlokasi karena empat tim terbaik alias semifinalis berhak mewakili Asia di Piala Dunia U-17 2023 di Peru.

Squad Bima Sakti baru beraksi pada Senin, 03 Oktober 2022. Timnas U-17 akan melawan Guam. Dengan jeda tiap dua hari, Pasukan Merah-Putih kemudian melawan Uni Emirat Arab, lalu Palestina dan lantas bertemu Malaysia pada hari penutup kualifikasi, yakni Minggu 09 Oktober 2022. (hsn/raw)