Piala Dunia 2026: Belanda vs Jepang, De Oranje Siap Manfaatkan Pincangnya Skuad Samurai Biru

Sementara itu, Belanda datang ke turnamen dengan ambisi yang tak kalah besar. Tiga kali mencapai final Piala Dunia tanpa pernah menjadi juara membuat De Oranje kembali bertekad mengakhiri penantian panjang mereka.

Pelatih Ronald Koeman juga menghadapi kendala menjelang turnamen dimulai. Bek andalan Jurrien Timber harus dicoret dari skuad akibat cedera pangkal paha dan posisinya digantikan oleh Lutsharel Geertruida.

Meski kehilangan Timber, kekuatan Belanda tetap tidak bisa dipandang sebelah mata. Mereka masih memiliki kombinasi pemain berpengalaman dan talenta matang yang terbiasa bersaing di level tertinggi sepak bola Eropa, termasuk Liga Champions.

Pertandingan ini sekaligus menjadi ulangan pertemuan Jepang dan Belanda di Piala Dunia 2010. Saat itu, Belanda menang tipis 1-0 lewat gol Wesley Sneijder sebelum akhirnya melaju hingga partai final.

Selain menjadi perebutan tiga poin pertama, hasil laga ini juga berpotensi memengaruhi peta persaingan di Grup F yang turut dihuni Swedia dan Tunisia.

Di atas kertas, Belanda sedikit lebih diunggulkan. Namun, Jepang telah berkali-kali membuktikan kemampuannya menghadirkan kejutan saat menghadapi tim-tim besar sehingga duel di Dallas diprediksi berlangsung ketat sejak menit pertama.

(igp)