Cuma 2 Tim Asia Lolos Babak 32 Besar Sisanya Gagal Total, AFC Beri Apresiasi Khusus untuk Jepang dan Australia

Jakarta, tvOnenews.com - Hanya dua wakil Asia yang lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Sisanya, wakil Asia jadi bahan olokan baik di level internasional maupun negaranya sendiri. 

Presiden AFC, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, menyampaikan ucapan selamat kepada Jepang dan Australia yang sukses melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. 

Keberhasilan dua wakil Asia tersebut sekaligus menyamai pencapaian terbaik AFC di Piala Dunia yang digelar di luar Benua Asia, setelah sebelumnya juga mengirimkan dua tim ke fase gugur pada edisi 2010 di Afrika Selatan.

Dalam format baru Piala Dunia yang diikuti 48 negara, Jepang dan Australia menjadi dua tim Asia yang berhasil melewati fase grup. 

Shaikh Salman menilai pencapaian tersebut patut diapresiasi, meski ia mengingatkan bahwa persaingan di level tertinggi sepak bola dunia masih sangat ketat.

"Kami mengucapkan selamat kepada para pemain dan staf pelatih Jepang serta Australia yang berhasil lolos di tengah persaingan yang sangat kompetitif. Determinasi mereka membawa kedua tim melangkah ke babak berikutnya dan kami mendoakan yang terbaik saat menghadapi lawan-lawan elite dunia," ujar Shaikh Salman dikutip dari laman AFC.

Meski bangga dengan keberhasilan dua wakil Asia itu, Presiden AFC juga mengajak seluruh federasi anggota untuk melihat hasil Piala Dunia 2026 secara realistis.

"Sementara kita merayakan dua tim yang lolos, kita juga harus melihat hasil keseluruhan secara realistis. Kehadiran dua wakil di babak gugur menunjukkan betapa tingginya persaingan sepak bola dunia," kata Presiden AFC.

"Tim-tim Asia memang terus berkembang dan menunjukkan semangat juang luar biasa, tetapi jarak dengan kekuatan terbaik dunia masih sangat tipis dan kita harus terus bekerja keras untuk menutup kesenjangan tersebut," katanya.

Jepang mencatatkan sejarah baru dengan lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk kelima kalinya. Samurai Biru juga mengukir rekor kemenangan terbesar sepanjang sejarah tim Asia di Piala Dunia setelah menghancurkan Tunisia dengan skor 4-0 pada laga ke-1.000 dalam sejarah turnamen tersebut.

Sementara itu, Australia juga menorehkan pencapaian istimewa. Socceroos berhasil mencapai babak gugur untuk ketiga kalinya sepanjang sejarah dan menjadi kali pertama mereka lolos ke fase knockout dalam dua edisi Piala Dunia secara beruntun.

Di balik keberhasilan Jepang dan Australia, Shaikh Salman turut memberikan apresiasi kepada wakil Asia lainnya yang gagal menembus babak 32 besar namun tetap meninggalkan catatan bersejarah.

Iran berhasil menuntaskan fase grup tanpa terkalahkan di Grup G. Uzbekistan dan Yordania mencetak gol perdana mereka sepanjang sejarah tampil di Piala Dunia.

Qatar sukses meraih poin pertama di putaran final, sedangkan Korea Selatan dan Arab Saudi dinilai mampu memberikan perlawanan sengit kepada lawan-lawannya. Irak pun mencatat sejarah dengan mencetak gol pertama mereka di putaran final Piala Dunia setelah penantian selama 40 tahun.

"Kami juga harus memberikan apresiasi kepada Irak, Iran, Yordania, Korea Selatan, Arab Saudi, Qatar, dan Uzbekistan. Penampilan mereka telah menjadi fondasi yang akan mendorong peningkatan kualitas sepak bola di negara masing-masing dan menginspirasi generasi berikutnya untuk bersaing lebih baik lagi," ucap Shaikh Salman.

Ia menegaskan bahwa tampil di Piala Dunia hanyalah langkah awal bagi negara-negara Asia untuk berkembang menjadi kekuatan sepak bola dunia.

"Masih ada ruang untuk berkembang, tetapi momen-momen bersejarah ini menjadi fondasi kompetitif yang dibutuhkan untuk mengubah tim-tim Asia menjadi kekuatan global. Lolos ke putaran final Piala Dunia hanyalah langkah pertama," kata Shaikh Salman.

"Setiap pertandingan, setiap gol bersejarah, dan setiap poin yang diraih merupakan pengalaman berharga di level tertinggi. Fokus federasi anggota AFC sekarang adalah mengubah potensi tersebut menjadi kemajuan yang berkelanjutan di panggung dunia," tegasnya.

Kini harapan Asia berada di pundak Jepang dan Australia. Jepang dijadwalkan menghadapi Brasil pada babak 32 besar di Houston Stadium, Senin (29/6/2026) waktu setempat, sementara Australia akan menantang Mesir di Dallas Stadium pada Jumat (3/7/2026) dalam upaya melanjutkan kiprah mereka di Piala Dunia 2026.