Alasan India Pilih Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 dan Batal Lawan Timnas Indonesia: Ini Kesempatan Sekali Seumur Hidup

‎Jakarta, tvOnenews.com - Timnas India membuat keputusan besar dengan meninggalkan FIFA ASEAN Cup 2026 demi menghadapi Brasil pada FIFA Matchday. Presiden Federasi Sepak Bola India (AIFF), Kalyan Chaubey, bahkan menyebut duel melawan tim Samba sebagai kesempatan yang bisa datang sekali seumur hidup bagi para pemainnya.

‎India resmi memutuskan mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 pada Rabu (13/8/2026). Blue Tigers memilih memanfaatkan periode FIFA Matchday September-Oktober untuk menjalani pertandingan melawan Brasil yang dijadwalkan berlangsung pada 3 Oktober 2026.

‎Keputusan tersebut tentu bukan pilihan mudah bagi AIFF. Pasalnya, India sebelumnya sudah menjadi bagian dari Premier Division FIFA ASEAN Cup 2026 dan tergabung di Grup A bersama Timnas Indonesia, Malaysia, serta Singapura.

‎Namun, kesempatan menghadapi Brasil akhirnya menjadi pertimbangan utama. Chaubey menilai pertandingan tersebut memiliki nilai yang jauh lebih besar bagi perkembangan sepak bola India dan pengalaman para pemain.

‎"Kami tidak bisa berpartisipasi di FIFA ASEAN Cup akibat komitmen dengan federasi Brasil (CBF)," ujar Chaubey dikutip dari Times of India.

‎"Kami telah memberi tahu FIFA dan panitia memahami mengapa kami harus mengambil keputusan ini," tambahnya.

‎Chaubey kemudian mengungkap alasan utama mengapa AIFF berani mengambil keputusan tersebut. Menurutnya, kesempatan menghadapi Brasil tidak selalu bisa didapatkan oleh para pemain India.

‎Hal tersebut menjadi gambaran betapa pentingnya pertandingan melawan Brasil bagi India. Bagi para pemain Blue Tigers, menghadapi negara dengan sejarah panjang dan prestasi besar di sepak bola dunia merupakan pengalaman yang sangat berharga.

‎Chaubey juga melihat pertandingan tersebut bukan hanya memberikan keuntungan dari sisi teknis. Kehadiran Brasil sebagai lawan dipercaya dapat memberikan dampak yang lebih luas terhadap perkembangan sepak bola dan meningkatkan gairah masyarakat India terhadap olahraga tersebut.

‎"Bermain melawan Brasil barangkali adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk pemain India," kata Chaubey.

‎"Ini adalah sesuatu yang bisa mempromosikan olahraga di seantero negeri," sambungnya.

‎Di sisi lain, AIFF menyadari keputusan mundur dari FIFA ASEAN Cup membuat India kehilangan kesempatan bermain dalam kompetisi baru tersebut. Setidaknya, Blue Tigers harus melewatkan minimal tiga pertandingan yang sebelumnya sudah masuk dalam agenda mereka.

‎Meski begitu, India tidak akan menghabiskan periode FIFA Matchday tanpa pertandingan. AIFF telah menyiapkan rencana untuk memainkan dua laga persahabatan tambahan menghadapi tim-tim dengan peringkat yang lebih tinggi.

‎"ASEAN Cup adalah kompetisi penting yang menarik perhatian, kami akan kehilangan itu. Tapi kami akan mempergunakan jeda internasional FIFA sebaik-baiknya dengan India akan bermain dua laga persahabatan lagi melawan tim berkualitas, tim yang lebih tinggi rankingnya dibanding India," terangnya.

‎FIFA ASEAN Cup 2026 sendiri merupakan turnamen perdana yang melibatkan 14 negara. Kompetisi tersebut terbagi menjadi dua divisi, yakni Premier Division yang dihuni delapan tim dan Challenge Division dengan enam peserta.

‎Delapan negara yang semula berada di Premier Division adalah Indonesia, India, Malaysia, Singapura, Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina. Indonesia ditunjuk sebagai tuan rumah seluruh pertandingan Grup A dan Grup B.

‎India awalnya berada di Grup A bersama Indonesia, Malaysia, dan Singapura. Setelah keputusan Blue Tigers untuk mundur, grup tersebut kini hanya menyisakan tiga peserta jika tidak ada perubahan komposisi.

‎Mundurnya India tentu memberikan pekerjaan tambahan bagi penyelenggara. Dengan waktu menuju kick-off yang tersisa sekitar satu setengah bulan, belum diketahui apakah FIFA akan mencari negara pengganti untuk mengisi posisi yang ditinggalkan India.

‎Bagi Timnas Indonesia, keputusan India turut mengubah peta persaingan di Grup A. Skuad Garuda kini berpotensi hanya menghadapi Malaysia dan Singapura apabila penyelenggara tidak memasukkan tim pengganti.

‎Sementara bagi India, duel melawan Brasil menjadi taruhan besar atas keputusan mereka. Laga tersebut bukan hanya kesempatan menghadapi salah satu negara paling sukses dalam sejarah sepak bola, tetapi juga momentum untuk memperkenalkan sepak bola India kepada perhatian yang lebih luas.

‎(igp/rda)