Apa Kabar Mbeng Jean Mambalaou? Kiper Asing Pertama Persija Jakarta yang Tak Pernah Dilupakan

tvOnenews.com - Bagi The Jakmania yang besar di penghujung 1990-an hingga awal 2000-an, nama Mbeng Jean Mambalaou bukan sekadar catatan sejarah.

Ia adalah potongan memori yang melekat kuat, sosok di bawah mistar yang membuat Persija Jakarta terasa sulit ditaklukkan.

Kiper asal Kamerun itu tak hanya bertugas menghentikan bola.

Di stadion-stadion lama seperti Lebak Bulus dan Menteng, suaranya yang lantang kerap memecah udara, mengatur lini belakang dengan wibawa. 

Teriakan itu menjadi ciri khas, seolah alarm bagi lawan bahwa gawang Persija dijaga dengan serius.

Kehadiran Mbeng Jean di Persija lebih dari sekadar nostalgia.

Ia datang ketika usianya masih sangat muda, namun mampu menghadirkan pengaruh layaknya pemain senior.

Ketajaman insting, kemampuan membaca arah bola, serta ketenangannya dalam situasi genting menjadikannya figur yang dihormati, baik oleh suporter maupun rekan setim.

Tak mengherankan jika namanya hampir selalu muncul dalam daftar kiper asing terbaik yang pernah merumput di Liga Indonesia.

Mbeng Jean mulai mengenakan seragam Persija pada 1996, saat usianya baru menginjak 19 tahun. Usia yang belia tak membuatnya canggung.

Justru sebaliknya, ia tampil matang dan konsisten sejak awal.

Dari 26 pertandingan yang dijalaninya bersama Macan Kemayoran, Persija hanya kemasukan 18 gol. 

Catatan tersebut menjadikannya salah satu penjaga gawang paling efektif di masanya.

Pada periode itu, Persija bersama Persib dikenal sebagai tim dengan pertahanan paling solid di kompetisi.

Kestabilan lini belakang Persija kala itu tak lepas dari peran Mbeng Jean yang nyaris selalu tampil tenang di situasi krusial.

Nama Mbeng Jean Mambalaou semakin terukir dalam sejarah Persija pada musim 2000–2001.

Ia menjadi bagian penting dari perjalanan Macan Kemayoran meraih gelar juara Divisi Utama, trofi yang telah lama dinantikan warga Jakarta selama lebih dari dua dekade.

Pada fase reguler musim tersebut, Mbeng kembali menunjukkan kualitasnya. Dari 24 pertandingan, gawang Persija hanya kebobolan 18 kali. 

Statistik itu memperkuat statusnya sebagai salah satu kiper asing tersukses yang pernah dimiliki Persija Jakarta.

Perjalanan Mbeng Jean di Indonesia tidak selalu berjalan mulus. Pada musim 1997/1998, kompetisi terpaksa dihentikan akibat krisis moneter.