Pelatih Timnas Malaysia Merendah Jelang Hadapi Vietnam di Semifinal Piala AFF 2026: Kami Underdog, Mereka Favorit

Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih interim Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, memilih merendah jelang duel melawan Vietnam di Piala AFF 2026. Ia menyebut Harimau Malaya berada dalam posisi underdog.

Malaysia akan menghadapi Vietnam pada semifinal Piala AFF 2026, Minggu (16/08/2026) mendatang. Tan menilai lawannya memiliki status favorit dalam pertarungan dua leg tersebut.

"Vietnam adalah favorit, kami adalah underdog. Para pemain tidak akan rugi apa-apa," ujar Tan, dikutip dari laman resmi AFF.

Tan meminta para pemain Malaysia menikmati pertandingan tanpa terbebani status sebagai tim yang lebih diunggulkan. Ia juga berharap dukungan penuh suporter kembali memenuhi stadion.

"Kita akan bertanding melawan Vietnam, jadi kami perlu menikmati momen ini. Semoga stadion kembali penuh dengan penonton yang mendukung tim," katanya.

Malaysia melaju ke semifinal setelah finis sebagai runner-up Grup B. Harimau Malaya mengumpulkan sembilan poin dari empat pertandingan yang dimainkan.

Tiket semifinal diamankan setelah Malaysia menutup fase grup dengan hasil positif. Mereka menang tipis 1-0 atas Filipina pada pertandingan terakhir Grup B.

Kemenangan tersebut menjadi modal penting bagi Malaysia sebelum menghadapi Vietnam. Tan menilai kondisi timnya cukup baik menjelang pertandingan empat besar.

Meski begitu, Tan sadar Vietnam bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Ia meminta anak asuhnya tampil berani dan menjadikan pertandingan tersebut sebagai kesempatan untuk membuktikan kemampuan.

"Semangat tim dan hubungan antar-pemain saat ini sangat baik. Namun, masih ada ruang untuk perbaikan," ujar Tan.

Menurutnya, para pemain Malaysia mulai memahami pendekatan taktik yang diterapkan tim pelatih. Hal tersebut diharapkan bisa membantu Harimau Malaya tampil lebih solid saat menghadapi Vietnam.

Malaysia akan lebih dulu bertindak sebagai tuan rumah pada leg pertama semifinal. Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Kuala Lumpur.

Setelah itu, giliran Vietnam menjamu Malaysia pada leg kedua. Duel penentuan tersebut akan digelar di Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, Rabu (19/8).

Malaysia tentu memiliki ambisi besar untuk kembali menembus final Piala AFF. Mereka juga ingin mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali menjadi juara pada edisi 2010.

Kini, Tan Cheng Hoe dan anak asuhnya hanya perlu menjaga fokus. Status underdog justru bisa menjadi keuntungan bagi Malaysia untuk tampil lepas dan memberikan kejutan kepada Vietnam.

(sub)