Kabar Timnas Indonesia: Maarten Paes Vs John Herdman, Dulu Lawan Sekarang Kawan

Dalam laga itu, Paes tampil penuh selama 90 menit sebagai starter. Pertandingan tersebut menjadi salah satu momen awal pertemuan keduanya di level klub.

Menariknya, laga itu berlangsung hanya beberapa hari setelah Paes resmi menjadi Warga Negara Indonesia. 

Kiper berdarah Indonesia-Belanda tersebut memperoleh status WNI melalui proses naturalisasi pada 30 April 2024, lalu lima hari berselang langsung tampil membela FC Dallas. 

Kini, dari pertemuan singkat sebagai lawan, Paes dan Herdman dipersatukan oleh visi besar Timnas Indonesia.

Visi Herdman dan Harapan Masa Depan Timnas Indonesia

Sebagai pelatih baru Timnas Indonesia, John Herdman langsung menatap target jangka menengah dan panjang. Salah satu fokus utamanya adalah Piala Asia 2027 di Arab Saudi. 

Pelatih berusia 50 tahun itu optimistis Indonesia mampu bersaing jika melihat komposisi pemain yang ada saat ini.

“Itu sebuah pengalaman yang menarik yang membutuhkan pengalaman nyata dan juga disiplin. Itu akan menjadi pengalaman yang baru untuk mereka. Saya yakin bahwa kita bisa kompetitif di turnamen AFC, dengan bakat yang tersedia, pengalaman yang ada di tim mengenai format turnamen,” kata Herdman melansir dari ANTARA.

Optimisme itu berangkat dari capaian Timnas Indonesia di Piala Asia 2023 di Qatar, ketika Garuda berhasil menembus babak 16 besar sebagai salah satu peringkat tiga terbaik. 

Meski langkah Indonesia terhenti usai kalah 0-4 dari Australia, pencapaian tersebut menjadi yang terbaik dalam lima edisi terakhir Piala Asia.

“Kita punya kesempatan yang bagus untuk mendorong level kita dan membuat sebuah sejarah dengan prestasi kita,” ujar Herdman, pelatih yang pernah membawa Kanada kembali ke Piala Dunia setelah absen 36 tahun.

Sebelum Piala Asia 2027, Herdman juga akan memimpin Indonesia di Piala AFF atau Kejuaraan ASEAN pada Juli mendatang. Ia menyebut dua turnamen besar AFC tersebut sebagai panggung penting untuk menunjukkan posisi Indonesia di peta sepak bola Asia dan dunia. 

Dengan pengalaman masa lalu sebagai lawan, kini Paes dan Herdman memiliki satu tujuan: membawa Timnas Indonesia melangkah lebih jauh dan mencetak sejarah baru. (udn)