John Herdman Ungkap Arah Kebijakan Pemain Menjelang ASEAN Championship 2026

tvOnenews.com - Pelatih baru Timnas Indonesia, John Herdman, mulai menegaskan arah kebijakan tim jelang ASEAN Championship 2026. Herdman secara terbuka membuka peluang luas bagi pemain lokal untuk menunjukkan kemampuan mereka di ajang regional Asia Tenggara tersebut.

Menurut Herdman, turnamen ini menjadi kesempatan tepat untuk memperluas basis kekuatan Timnas Indonesia, terutama karena akses terhadap pemain yang bermain di luar negeri tidak selalu tersedia.

Pendekatan ini sekaligus memberi warna baru bagi skuad Garuda di tengah meningkatnya jumlah pemain naturalisasi dan diaspora.

“Situasi ini akan sangat bergantung pada kedalaman skuad. Ini tentang para pemain lokal yang akhirnya mendapat kesempatan membela negaranya. Dalam banyak kasus, mereka telah menunggu momen ini sepanjang kariernya," ujar Herdman.

Bagi sang pelatih, kesempatan ini bukan sekadar pengganti pemain naturalisasi, melainkan bagian dari pembangunan tim jangka panjang.

ASEAN Championship 2026 akan menjadi ujian regional pertama bagi Herdman bersama Timnas Indonesia. Berdasarkan hasil drawing, Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.

Herdman menegaskan bahwa tidak ada lawan yang bisa dianggap remeh. Meski tidak menyebut Grup A sebagai “grup neraka”, ia memperingatkan persaingan akan ketat sejak laga pertama.

“Saya akan mengulang apa yang sudah saya sampaikan sebelumnya. Setiap tim akan sulit. Grup-grup ini berat,” ujar Herdman kepada awak media, Kamis (15/1/2026).

Turnamen ini dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026, bertepatan dengan jeda kompetisi Eropa.

Sementara itu, media Vietnam, Soha.vn, menyoroti potensi Timnas Indonesia jika pemain yang merumput di luar negeri ikut ambil bagian.

“Jika Ole Romeny dan kawan-kawan bermain di Piala AFF 2026, tentu Timnas Vietnam memiliki pesaing yang tangguh,” tulis Soha.vn.

Meski berlangsung saat liga Eropa libur, ASEAN Championship 2026 tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA. Herdman menyadari bahwa memanggil pemain naturalisasi dan diaspora yang bermain di klub-klub top Eropa bukan perkara mudah.

“Kompetisinya berlangsung di level yang setara karena ketika jendela internasional FIFA ditutup, keunggulan kualitas yang biasanya bisa didapat tim, misalnya dengan memanggil pemain dari Serie A dan liga top lainnya—tidak lagi tersedia,” jelas Herdman.