AFC Larang Mathew Baker Bela Timnas Indonesia U-17 Lagi, Bek Liga Australia Bakal Naik Kelas ke Garuda Muda Buat Piala AFF U-19 2026

Meski demikian, bek yang bermain di Liga Australia itu akan menjadi bagian dari skuad Garuda Muda asuhan Nova Arianto. Keputusan promosi tersebut diambil karena Baker dinilai memiliki kualitas, pengalaman, dan karakter kepemimpinan yang dibutuhkan tim.

Nova Arianto disebut sudah cukup memahami kemampuan sang pemain. Baker sebelumnya memang pernah bekerja sama dengan Nova di kelompok usia muda dan dianggap cocok dengan filosofi permainan yang diterapkan.

Kehadiran Baker di lini belakang diharapkan mampu menambah ketenangan sekaligus memperkuat pertahanan Garuda Muda. Selain piawai membaca permainan, ia juga dikenal memiliki mental bertanding yang cukup matang untuk usianya.

Di Timnas Indonesia U-19 nanti, Baker akan bergabung dengan sejumlah pemain diaspora lainnya. Nama-nama seperti Zinadein Ardiansyah, Eizar Tanjung, hingga Welber Jardim diperkirakan menjadi bagian penting dalam skuad.

Timnas Indonesia U-19 juga disebut akan mendapat tambahan tenaga dari Igor Arungbumi Sanders dan Amar Brkic. Menariknya, kakak kandung Mathew Baker, yakni Tim Baker, turut dikabarkan bakal mengikuti pemusatan latihan.

Piala AFF U-19 2026 sendiri akan digelar pada Juni mendatang dengan persaingan yang diprediksi berlangsung ketat. Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar.

Status sebagai juara bertahan membuat tekanan kepada Garuda Muda semakin besar. Bermain di hadapan pendukung sendiri, Baker dan rekan-rekannya dituntut tampil konsisten sejak pertandingan pertama demi menjaga peluang mempertahankan gelar juara.

(sub)