Dapat Perlakuan Khusus dari John Herdman, Matthew Baker Berpeluang Ikuti Jejak Bintang Kanada

Kala itu, ia mengambil keputusan berani dengan memberikan kesempatan lebih awal kepada Jonathan David yang masih berusia 17 tahun.

"Jika seorang pemain memiliki kesempatan di level internasional, mereka mendapat lebih banyak peluang untuk dilihat dan mereka melangkah naik lebih cepat,” ucap Herdman.

"Saya mengalami ini dengan Jonathan David di Kanada. Kami memilikinya saat usia 17 tahun bermain di Gent, di akademi mereka. Tetapi kami mempercepat kariernya, kami memberinya peluang ketika mungkin ada pemain yang lebih tua yang bisa bermain,” sambungnya.

Keputusan tersebut terbukti membawa dampak besar terhadap perkembangan Jonathan David. Sang penyerang kemudian berkembang menjadi salah satu pemain terbaik Kanada dan sukses berkarier di kompetisi elit Eropa.

Pengalaman sukses bersama Jonathan David itulah yang kini menjadi salah satu referensi Herdman dalam menangani pemain muda Timnas Indonesia.

Matthew Baker menjadi salah satu nama yang dinilai memiliki peluang untuk mengikuti jalur perkembangan serupa apabila mampu memaksimalkan potensinya.

"Dan dia menjalani Gold Cup di mana dia memenangkan pemain terbaik turnamen, Golden Boot. Hal berikutnya, dia sekarang bermain di Prancis di level tertinggi,” kata Herdman.

"Jadi, inilah cara yang saya yakini dapat membantu pemain muda kita, Buffon (Alfarezzi Buffon), Matthew Baker untuk mengekspos mereka ke tim nasional dan harapannya mereka dapat bergerak lebih cepat ke level berikutnya jika mereka memiliki kemampuan tersebut,” lanjutnya.

Baker sendiri merupakan pemain yang cukup konsisten menghuni kelompok umur Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir.

Ia tercatat tampil di Piala Dunia U-17 edisi 2025 dan 2026, menjadi bagian dari skuad Indonesia di Piala Asia U-17 2025, serta masuk dalam tim yang dipersiapkan untuk menghadapi Piala AFF U-19 2026 di Sumatera Utara pada 1-14 Juni mendatang.

(igp)