Mauro Zijlstra Cedera, John Herdman Terpaksa Ubah Rencana Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026

Karena itu, ia membuka peluang bagi pemain lain untuk mengisi slot yang ditinggalkan Mauro. Menurut Herdman, kondisi seperti ini merupakan bagian dari sepak bola yang harus diterima oleh seluruh tim.

Pelatih yang pernah menangani Timnas Kanada itu juga menyampaikan dukungannya kepada Mauro Zijlstra agar segera pulih. Ia berharap striker muda tersebut bisa kembali bermain dalam waktu yang tidak terlalu lama.

"Sebagai pelatih, saya harus membuat keputusan itu dan memberi kesempatan kepada orang lain," kata Herdman.

"Jadi kami sangat sedih untuk Mauro dan berharap dia cepat pulih," sambungnya.

Piala AFF 2026 sendiri akan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Kamboja, Singapura, dan Timor Leste, dengan laga pembuka menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada 27 Juli.

Setelah itu, skuad Garuda akan bertandang ke markas Timor Leste pada 31 Juli sebelum kembali ke Stadion Pakansari untuk menghadapi juara bertahan Vietnam pada 3 Agustus. Perjalanan fase grup akan ditutup dengan laga tandang melawan Singapura pada 7 Agustus.

Turnamen kali ini kembali menjadi kesempatan bagi Timnas Indonesia untuk mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara ASEAN. Sejak pertama kali digelar pada 1996, Indonesia memang enam kali melaju ke final, tetapi seluruhnya berakhir sebagai runner-up sehingga ambisi memecahkan kutukan tersebut masih terus menjadi target utama skuad Garuda.

(igp)