John Herdman: Piala AFF 2026 Batu Loncatan Timnas Indonesia Menuju Piala Dunia 2030

Meski menjadikan Piala AFF sebagai bagian dari proses pembangunan tim, Herdman memastikan Skuad Garuda tetap memiliki ambisi besar di turnamen ini. Ia menegaskan Indonesia tetap memburu gelar juara yang selama ini belum pernah diraih.

"Di balik semua itu, tentu ada impian yang lebih besar, yaitu mempersembahkan trofi pertama bagi Indonesia dan menjadi generasi pertama yang mampu melakukannya," kata Herdman.

Pelatih berusia 51 tahun itu menyebut impian tersebut menjadi motivasi yang selalu dibawa para pemain setiap hari. Sejak hari pertama berkumpul, seluruh anggota tim diminta memiliki mental sebagai generasi pelopor.

"Kami mau menjadi pelopor. Sejak hari pertama kami berkumpul, itulah pesan yang selalu kami tanamkan dalam tim," tutur Herdman.

Kini, Timnas Indonesia masih harus berjuang untuk menjaga asa tersebut. Skuad Garuda berada di peringkat ketiga Grup A dengan koleksi enam poin, tertinggal satu angka dari Singapura dan Vietnam.

Situasi itu membuat laga melawan Singapura menjadi penentu langkah Timnas Indonesia menuju semifinal. Herdman pun mengingatkan bahwa kesempatan seperti ini tidak datang setiap saat sehingga timnya harus tampil habis-habisan.

"Jika kami gagal mencapainya, itu akan sangat menyakitkan. Karena kesempatan seperti ini, ketika sudah terlewat, belum tentu akan datang lagi. Itulah mengapa saya mengatakan bahwa Indonesia adalah tim yang sedang terluka, tetapi juga sangat lapar. Besok kami tidak akan main-main," pungkas Herdman.

(igp)