David Singleton Bidik Jepang, Timnas Basket Indonesia Pasang Target Menang di Laga Pembuka Asian Games 2026

Kehadiran Derrick Michael menjadi salah satu tambahan penting bagi Indonesia setelah pemain tersebut mendapatkan izin dari klub Jepangnya, Saga Ballooners, untuk tampil di Asian Games. Di sisi lain, Indonesia harus kehilangan Marques Bolden karena klubnya, Levanga Hokkaido, tidak melepas sang pemain untuk turnamen tersebut.

"Ini situasi yang sulit. Kami tentu ingin memiliki Marques. Dia pemain yang sangat bagus dan sudah memberikan banyak hal untuk negara ini. Sangat disayangkan kami tidak bisa mewujudkannya kali ini," ujar Singleton.

Meski kehilangan Bolden, Singleton meminta para pemain tidak kehilangan kepercayaan diri. Ia menilai Indonesia tetap mempunyai kualitas untuk bersaing, terlebih skuad saat ini telah memiliki pengalaman menghadapi lawan-lawan kuat di level internasional.

"Namun, meskipun kami tidak diperkuat dia, kami akan terus berjuang dan terus percaya. Kami percaya dengan kelompok pemain ini. Kami memiliki banyak pemain bagus dan sudah melakukan beberapa hal positif, bahkan ketika bermain tanpa Bolden," kata David Singleton.

"Sekarang saya merasa kami sudah memiliki pengalaman dan pemahaman yang lebih baik. Kami lebih siap untuk menghadapi turnamen ini dan bersaing di level tinggi untuk Indonesia melawan tim-tim yang sangat tangguh," ujar pelatih Pelita Jaya Jakarta ini.

Skuad Merah Putih bahkan menjadi delegasi pertama kontingen Merah Putih yang dijadwalkan berangkat ke Jepang pada 7 September. 

Pertandingan Timnas Basket Indonesia dimulai lebih awal, yakni 10 September, atau sembilan hari sebelum upacara pembukaan Asian Games Aichi-Nagoya 2026 pada 19 September.

"Tugas saya adalah menjaga agar tim ini tetap percaya kepada diri mereka sendiri dan tampil dengan penuh kepercayaan diri. Saya yakin mereka akan melakukan itu," ujar David Singleton.

"Kami percaya dengan tambahan pemain yang kami miliki, kami bisa berada di level dan lingkungan kompetisi tersebut. Tetapi target kami adalah memenangkan pertandingan pertama," kata pelatih asal Amerika Serikat ini.