Pengakuan Paddy Pimblett Sebelum UFC 324: Lebih Berhasrat Lawan Ilia Topuria daripada Justin Gaethje

tvOnenews.com - Petarung asal Liverpool Paddy Pimblett membuat pengakuan mengejutkan jelang laga melawan Justin Gaethje di UFC 324.

Dalam sesi konferensi pers beberapa waktu lalu, Paddy Pimblett mengatakan jika dia sebetulnya telah lebih dahulu bersiap hadapi sang juara kelas ringan interim, Ilia Topuria.

Pada Desember lalu, pemegang gelar kelas ringan interim Ilia Topuria mengumumkan hiatus dari UFC pada 2026 lantaran permasalahan pribadi.

“Ini bukanlah keputusan yang saya ambil dengan mudah,“ kata Topuria di akun Instagram-nya, Senin (21/12/2025).

“Namun, ketika keadaan muncul yang mengancam integritas pribadi Anda, keluarga Anda, dan reputasi Anda, ada saatnya Anda harus menghadapinya secara langsung,“ lanjutnya.

Absenya Ilia Topuria yang diprediksi akan berlangsung sepanjang 2026, maka sabuk kelas ringan interim bisa diperebutkan oleh petarung UFC lainnya.

Apalagi setelah memenangkan gelar kelas ringan interim yang kosong musim panas lalu, El Matador belum punya penantang untuk merebut takhtanya itu. 

Salah satu laga yang akan memperebutkan sabuk kelas ringan interim tersebut adalah duel panas antara Paddy Pimblett vs Justin Gaethje bertajuk UFC 324.

Paddy Pimblett dan Justin Gaethje akan bertarung pada 24 Januari 2026 waktu Amerika Serikat dalam pertarungan bertajuk UFC 324 di T-Mobile Arena, Las Vegas.

Di sisi lain, Paddy Pimblett dalam sesi konferensi pers sekaligus momen face offs jelang UFC 324 lawan Justin Gaethje membuat pengakuan serius.

Warga Scouser tersebut mengatakan jika sebetulnya dia telah lebih dahulu bersiap menghadapi Ilia Topuria, jauh sebelum El Matador hiatus.

Pernyataan ini bersambut ketika sebelumnya Ilia Topuria juga sudah mempersiapkan diri untuk menghadapi Paddy Pimblett ataupun Justin Gaethje.

“Saya sebenarnya sedang mempersiapkan diri untuk melawan Ilia Topuria. Saya melakukan beberapa latihan kecil di kamp untuknya, dan dua hari sebelum pengumuman, saya diberitahu bahwa Justin akhirnya akan menjadi lawan saya,“ kata The Buddy dikutip dari Marca.

“Namun, tetap saja merupakan suatu kehormatan untuk berbagi oktagon dengan legenda seperti itu, ini akan luar biasa,“ paparnya.