Duel yang Lama Dinanti, Justin Gaethje Beri Sinyal Siap Lawan Conor McGregor

tvOnenews.com - Juara kelas ringan UFC, Justin Gaethje, masih membuka peluang untuk menghadapi Conor McGregor meski pertarungan yang telah lama dinantikan tersebut belum juga terwujud.

Gaethje dan Conor McGregor telah terlibat perseteruan selama bertahun-tahun. Keduanya bahkan kerap saling melontarkan hinaan, tetapi rencana untuk mempertemukan mereka di dalam oktagon tak kunjung terealisasi.

Absennya McGregor akibat cedera juga sempat membuat peluang pertarungan tersebut semakin kecil. Meski demikian, Gaethje tetap tidak menutup kemungkinan untuk menghadapinya.

Conor McGregor akhirnya kembali bertanding setelah lima tahun absen. Ia menghadapi Max Holloway dalam pertarungan kelas welter di UFC 329 pada Juli lalu.

Namun, comeback tersebut berakhir kurang baik setelah McGregor mengalami cedera lutut parah pada awal pertandingan dan kemudian kalah melalui TKO.

Akibat cedera tersebut, McGregor diperkirakan harus menepi selama sekitar satu tahun. Sementara itu, Gaethje justru baru saja meraih gelar kelas ringan UFC setelah mengalahkan Ilia Topuria di UFC Freedom 250.

Meski keduanya kini berada dalam situasi yang berbeda, Justin Gaethje mengaku masih bersedia mempertimbangkan pertarungan melawan McGregor apabila kesempatan tersebut benar-benar datang.

"Jika pertarungan itu sampai ke meja saya, saya akan mempertimbangkannya, tetapi saya ragu," kata Gaethje kepada Sports Illustrated via X Freak MMA tentang McGregor.

"Dia sedang menghadapi masalahnya sendiri. Saya bahkan tidak ingin menghina orang itu lagi. Saya sudah pernah melakukannya, dan itu tidak berhasil karena saya sudah mencoba."

Setelah berhasil merebut gelar juara, Gaethje sebelumnya telah menyatakan bahwa dirinya tidak akan kembali bertanding pada 2026. Karena itu, peluang untuk menghadapi McGregor dalam waktu dekat semakin kecil.

Bahkan jika Gaethje nantinya mengubah keputusannya, kondisi fisiknya saat ini juga menjadi salah satu pertimbangan. Ia mengaku masih mengalami sejumlah masalah akibat dua pertarungan yang dijalaninya dalam enam bulan pertama tahun ini.

"Saat ini saya tidak bisa memukul apa pun. Kedua tangan saya masih sakit akibat pertarungan saya," kata Gaethje.

"Saya masih memiliki memar yang sangat dalam di lutut saya. Saya mengalaminya selama dua pertarungan terakhir ini dan tidak kunjung sembuh. Jadi saya hanya akan menikmati menjadi juara selama sisa tahun ini karena saya sudah bertarung dua kali dalam enam bulan pertama."