Mantan Rival Islam Makhachev Usul Duel Pensiun Bareng Justin Gaethje, UFC Bisa Punya Laga Spesial

"Aku tahu Gaethje sebenarnya tidak tahu apa yang ingin dia lakukan. Nah, mungkin jika kau melakukan satu pertarungan lagi, aku bisa melakukannya bersamamu, lalu kita bertarung habis-habisan, kemudian melepaskan sabuk juara setelahnya dan pensiun. Divisi-divisi bisa mengatur diri mereka sendiri sementara kita memiliki akhir pertarungan super bak dongeng dan berlayar menuju matahari terbenam."

Menurut Volkanovski, duel melawan Justin Gaethje memiliki daya tarik tersendiri dan berpotensi menarik perhatian penggemar UFC tanpa harus mempertaruhkan sabuk juara. Ia bahkan lebih menyukai konsep pertarungan non-gelar agar kedua petarung dapat memberikan pertunjukan terakhir tanpa mengganggu persaingan di divisi masing-masing.

Ia membayangkan sebuah skenario ketika dirinya dan Gaethje terlebih dahulu melepaskan gelar juara, kemudian bertarung dalam satu duel spesial sebelum mengakhiri karier profesional.

Dengan demikian, para petarung lain tetap memiliki kesempatan untuk bersaing memperebutkan sabuk yang ditinggalkan.

"Saya pikir itu akan menjadi cerita keren yang belum pernah dilakukan, dan Anda tidak akan menghambat divisi dengan melakukannya," kata Volkanovski. "Saya selalu mengatakan saya tidak ingin menghambat divisi. Saya rasa itu tidak akan menghambat. Status saya sebagai juara tetap menghambat divisi karena ada begitu banyak petarung yang sebenarnya tidak pantas mendapatkan pertarungan dan harus menunggu siapa yang selanjutnya. Jika saya keluar dari persaingan, maka ada begitu banyak pertarungan yang dapat mereka lakukan untuk memperebutkan sabuk juara."

Volkanovski menilai pelepasan gelar sebelum pertarungan super tersebut justru dapat membuka peluang lebih besar bagi petarung lain. Dengan tidak lagi terikat pada status juara, ia dan Gaethje bisa menjalani duel perpisahan tanpa membuat perebutan gelar di kelas bulu maupun kelas ringan harus tertunda.

"Itulah mengapa saya berpikir, 'Mungkin UFC tidak keberatan.' Kita bisa mengadakan pertarungan super, lalu pada saat yang sama membiarkan semua pertarungan lainnya terjadi. Saya hanya berpikir itu akan sangat keren dan bisa menjadi sesuatu. Jelas, banyak orang langsung menanggapinya dan mengembangkannya, dan sekarang saya sering ditanya tentang hal itu."