Walau Sempat Tersambar Petir, NASA Tetap Akan Meluncurkan Roket

Cape Canaveral, Amerika Serika — Roket bulan baru NASA tetap berada di jalur untuk diluncurkan pada uji terbang penting Senin, meskipun ada serangkaian sambaran petir di landasan peluncuran.

Roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa setinggi 322 kaki (98 meter) adalah yang paling kuat yang pernah dibuat oleh NASA. Ini siap untuk mengirim kapsul kru kosong ke orbit bulan, setengah abad setelah program Apollo NASA, yang mendaratkan 12 astronot di bulan.

Astronot bisa kembali ke bulan dalam beberapa tahun, jika uji terbang enam minggu ini berjalan dengan baik. Pejabat NASA memperingatkan, bagaimanapun, bahwa risikonya tinggi dan penerbangan bisa dipersingkat.

Sebagai pengganti astronot, tiga boneka uji diikat ke dalam kapsul Orion untuk mengukur getaran, akselerasi dan radiasi, salah satu bahaya terbesar bagi manusia di luar angkasa. Kapsul itu sendiri memiliki lebih dari 1.000 sensor.

Para pejabat mengatakan hari Minggu bahwa baik roket maupun kapsul tidak mengalami kerusakan selama badai petir hari Sabtu; peralatan darat juga tidak terpengaruh. Lima serangan dikonfirmasi, mengenai menara penangkal petir setinggi 600 kaki (183 meter) yang mengelilingi roket di Kennedy Space Center NASA. Serangan itu tidak cukup kuat untuk menjamin pengujian ulang besar-besaran.

"Jelas, sistem bekerja seperti yang dirancang," kata Jeff Spaulding, direktur pengujian senior NASA.

Lebih banyak badai diperkirakan terjadi. Meskipun peramal memberikan 80% kemungkinan cuaca yang dapat diterima Senin pagi, kondisi diperkirakan akan memburuk selama jendela peluncuran dua jam.

Di sisi teknis, Spaulding mengatakan tim melakukan yang terbaik selama beberapa bulan terakhir untuk menghilangkan kebocoran bahan bakar yang tersisa. Sepasang tes hitung mundur awal tahun ini mendorong perbaikan katup bocor dan peralatan rusak lainnya; insinyur tidak akan tahu apakah semua perbaikannya baik sampai hanya beberapa jam sebelum peluncuran yang direncanakan. Jika hari Senin tidak berhasil, upaya peluncuran berikutnya adalah hari Jumat.

Setelah bertahun-tahun mengalami penundaan dan kemunduran, tim peluncuran sangat senang akhirnya bisa begitu dekat dengan penerbangan perdana program eksplorasi bulan Artemis, yang dinamai menurut saudara kembar Apollo dalam mitologi Yunani.

“Kami dalam waktu 24 jam peluncuran sekarang, yang cukup menakjubkan untuk di mana kami telah dalam perjalanan ini,” kata Spaulding wartawan.

Penerbangan Artemis selanjutnya, pada awal 2024, akan melihat empat astronot terbang mengelilingi bulan. Pendaratan bisa menyusul pada tahun 2025. NASA menargetkan kutub selatan bulan yang belum dijelajahi, di mana kawah bayangan permanen diyakini menyimpan es yang dapat digunakan oleh kru masa depan.(chm)