Uni Emirat Arab: Timnas Indonesia Paling Kuat di Kualifikasi Piala Asia U-17

Bogor, Jawa Barat – Kualifikasi Piala Asia U-17 berputar mulai Sabtu. Empat negara datang mengikuti persaingan di Grup B. Uni Emirat Arab menganggap Timnas Indonesia paling kuat.

Perjalanan menuju putaran final Piala Asia (Piala AFC) U-17 2023 mulai bergulir. Kualifikasi Grup B akan berlangsung di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor. Sejak Sabtu, 01 Oktober 2022, sampai Minggu, 09 Oktober, Timnas Indonesia menghadapi persaingan empat negara Asia.

Indonesia akan menjalani pertandingan dengan lebih dulu menghadapi Guam pada Senin, 03 Oktober 2022. Dengan jeda tiap dua hari, Timnas U-17 kemudian melawan Uni Emirat Arab, lalu Palestina dan lantas bertemu Malaysia pada hari penutup kualifikasi, yakni Minggu 09 Oktober 2022.

Tim nasional (timnas) sepakbola Indonesia usia di bawah 17 tahun (U-17) patut mewaspadai semua lawan. Pelatih Uni Emirat Arab menyatakan telah mempersiapkan mental dan fisik dengan matang untuk menghadapi tim terkuat di Grup B, yakni tuan rumah Indonesia.

"Saya pikir, Indonesia tim kuat. Seperti kata staf tim kepada saya, Indonesia kuat dengan stamina bagus dan mereka tidak berhenti, tapi kami siap menghadapi mereka," tutur Alberto Gonzales, pelatih UEA, dalam acara pre-match press conference di Hotel Lorin Sentul, Jumat (30/09/2022).

Pelatih Alberto Gonzales tidak berani meremehkan Indonesia sebagai tuan rumah. Namun bagi Alberto, bukan hanya pasukan Bima Sakti, semua laga penting dan semua tim sama kuat. Timnya akan berproses setahap demi setahap.

"Normal kalau Indonesia jadi lawan terberat di sini, ekspektasi kepada tim mereka juga pasti tinggi. Kami akan bermain di sini di negara Anda tapi target saya bagaimana menghilangkan beban dari pemain. Jadi biarkan pemain menghadapi setiap laga dengan semangat yang sama," jelas Gonzales.

Persiapan Uni Emirat Arab

Menghadapi kualifikasi Piala AFC U-17 2023, Uni Emirat Arab optimistis dapat lolos ke putaran final yang akan berlangsung pada Mei 2023.

"Semoga kami bisa raih target kami yaitu lolos ke putaran final Piala Asia," kata Alberto Gonzales, pelatih UEA, dalam acara pre-match press conference di Hotel Lorin Sentul, Jumat (30/09/2022).

Tak hanya pelatih, pemainnya juga yakin akan kemenangan timnya di babak kualifikasi Piala Asia. Abdalla Ahmed menyatakan siap melewati semua laga dalam Piala AFC U-17 2023 dengan mentalitas dan kekuatan yang sekarang mereka miliki.

"Persiapan kami sangat bagus sejak Juli. Insyaallah bisa lolos ke putaran final," kata Abdalla yang menjelaskan timnya sudah siap bersaing pada kualifikasi Piala AFC 2023 yang akan berjalan dari 01 sampai 09 Oktober 2022 di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor.

"Jadi sejak Juli 2022 sampai sekarang, kami siapkan tim untuk turnamen ini. Kami bermain di beberapa turnamen sebelumnya, seperti West Asian Cup di Arab Saudi, kami juga pergi ke Italia untuk main di turnamen internasional," papar sang pelatih.

"Dan terakhir kami main di Aljazair pada turnamen Arab Cup. Tim ini siap setelah memainkan beberapa laga persahabatan. Kami akan mencoba bersaing di level tertinggi," sambung Gonzales.

Uni Emirat Arab mengawali pertandingan di Grup B dengan melawan Guam pada Sabtu (01/10/2022), kemudian Palestina, sebelum menantang Indonesia pada Rabu, 05 Oktober di Stadion Pakansari. UEA menjadi tim pertama menyelesaikan jadwal dengan menghadapi Malaysia pada 07 Oktober. (hsn/raw)