Cuma 2 Tim Asia Lolos Babak 32 Besar Sisanya Gagal Total, AFC Beri Apresiasi Khusus untuk Jepang dan Australia

Di balik keberhasilan Jepang dan Australia, Shaikh Salman turut memberikan apresiasi kepada wakil Asia lainnya yang gagal menembus babak 32 besar namun tetap meninggalkan catatan bersejarah.

Iran berhasil menuntaskan fase grup tanpa terkalahkan di Grup G. Uzbekistan dan Yordania mencetak gol perdana mereka sepanjang sejarah tampil di Piala Dunia.

Qatar sukses meraih poin pertama di putaran final, sedangkan Korea Selatan dan Arab Saudi dinilai mampu memberikan perlawanan sengit kepada lawan-lawannya. Irak pun mencatat sejarah dengan mencetak gol pertama mereka di putaran final Piala Dunia setelah penantian selama 40 tahun.

"Kami juga harus memberikan apresiasi kepada Irak, Iran, Yordania, Korea Selatan, Arab Saudi, Qatar, dan Uzbekistan. Penampilan mereka telah menjadi fondasi yang akan mendorong peningkatan kualitas sepak bola di negara masing-masing dan menginspirasi generasi berikutnya untuk bersaing lebih baik lagi," ucap Shaikh Salman.

Ia menegaskan bahwa tampil di Piala Dunia hanyalah langkah awal bagi negara-negara Asia untuk berkembang menjadi kekuatan sepak bola dunia.

"Masih ada ruang untuk berkembang, tetapi momen-momen bersejarah ini menjadi fondasi kompetitif yang dibutuhkan untuk mengubah tim-tim Asia menjadi kekuatan global. Lolos ke putaran final Piala Dunia hanyalah langkah pertama," kata Shaikh Salman.

"Setiap pertandingan, setiap gol bersejarah, dan setiap poin yang diraih merupakan pengalaman berharga di level tertinggi. Fokus federasi anggota AFC sekarang adalah mengubah potensi tersebut menjadi kemajuan yang berkelanjutan di panggung dunia," tegasnya.

Kini harapan Asia berada di pundak Jepang dan Australia. Jepang dijadwalkan menghadapi Brasil pada babak 32 besar di Houston Stadium, Senin (29/6/2026) waktu setempat, sementara Australia akan menantang Mesir di Dallas Stadium pada Jumat (3/7/2026) dalam upaya melanjutkan kiprah mereka di Piala Dunia 2026.