Kepulauan Falklands Terseret, Lionel Scaloni Tak Ingin Bawa-bawa Politik di Laga Semifinal Piala Dunia Argentina Vs Inggris

Mereka tertangkap kamera menyanyikan chant yang menyinggung Kepulauan Falkland serta menyebut nama dua legenda Argentina, Diego Maradona dan Lionel Messi.

Maradona sendiri menjadi sosok ikonik dalam rivalitas kedua negara setelah membawa Argentina mengalahkan Inggris 2-1 pada perempat final Piala Dunia 1986 lewat gol kontroversial "Hand of God" dan aksi solo fenomenalnya yang kemudian dikenang sebagai "Goal of the Century".

Kini, Lionel Messi berpeluang menambah babak baru rivalitas tersebut. Kapten Argentina itu dipastikan akan menghadapi Inggris untuk pertama kalinya di ajang Piala Dunia.

Penyerang berusia 39 tahun tersebut tampil luar biasa sepanjang turnamen. Messi telah mengoleksi delapan gol, jumlah yang sama dengan striker Prancis Kylian Mbappe, sehingga keduanya memimpin daftar top skor sementara Piala Dunia 2026.

Meski demikian, perjalanan Argentina menuju semifinal tidak berjalan mudah. Juara dunia tiga kali itu harus bekerja keras di setiap fase gugur. Setelah membutuhkan babak tambahan untuk mengalahkan Tanjung Verde di 32 besar, Argentina kembali bermain hingga perpanjangan waktu saat menyingkirkan Swiss yang bermain dengan 10 orang di perempat final.

Lionel Scaloni mengaku sama sekali tidak mempermasalahkan performa timnya selama mampu terus melaju hingga empat besar.

"Jika satu setengah bulan lalu seseorang menawarkan saya bisa mencapai semifinal, saya pasti langsung menerimanya. Jadi saya tidak peduli bagaimana cara kami sampai di sini," kata Lionel Scaloni.

"Saya tidak bisa menyalahkan para pemain saya. Apakah kami lelah atau tidak, saya tidak peduli. Ini adalah semifinal Piala Dunia," tegas pelatih yang membawa Argentina juara dunia pada edisi sebelumnya di Qatar.