Alasan India Pilih Mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 dan Batal Lawan Timnas Indonesia: Ini Kesempatan Sekali Seumur Hidup

‎Meski begitu, India tidak akan menghabiskan periode FIFA Matchday tanpa pertandingan. AIFF telah menyiapkan rencana untuk memainkan dua laga persahabatan tambahan menghadapi tim-tim dengan peringkat yang lebih tinggi.

‎"ASEAN Cup adalah kompetisi penting yang menarik perhatian, kami akan kehilangan itu. Tapi kami akan mempergunakan jeda internasional FIFA sebaik-baiknya dengan India akan bermain dua laga persahabatan lagi melawan tim berkualitas, tim yang lebih tinggi rankingnya dibanding India," terangnya.

‎FIFA ASEAN Cup 2026 sendiri merupakan turnamen perdana yang melibatkan 14 negara. Kompetisi tersebut terbagi menjadi dua divisi, yakni Premier Division yang dihuni delapan tim dan Challenge Division dengan enam peserta.

‎Delapan negara yang semula berada di Premier Division adalah Indonesia, India, Malaysia, Singapura, Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina. Indonesia ditunjuk sebagai tuan rumah seluruh pertandingan Grup A dan Grup B.

‎India awalnya berada di Grup A bersama Indonesia, Malaysia, dan Singapura. Setelah keputusan Blue Tigers untuk mundur, grup tersebut kini hanya menyisakan tiga peserta jika tidak ada perubahan komposisi.

‎Mundurnya India tentu memberikan pekerjaan tambahan bagi penyelenggara. Dengan waktu menuju kick-off yang tersisa sekitar satu setengah bulan, belum diketahui apakah FIFA akan mencari negara pengganti untuk mengisi posisi yang ditinggalkan India.

‎Bagi Timnas Indonesia, keputusan India turut mengubah peta persaingan di Grup A. Skuad Garuda kini berpotensi hanya menghadapi Malaysia dan Singapura apabila penyelenggara tidak memasukkan tim pengganti.

‎Sementara bagi India, duel melawan Brasil menjadi taruhan besar atas keputusan mereka. Laga tersebut bukan hanya kesempatan menghadapi salah satu negara paling sukses dalam sejarah sepak bola, tetapi juga momentum untuk memperkenalkan sepak bola India kepada perhatian yang lebih luas.

‎(igp/rda)