Vietnam Tambah 2 Pemain Naturalisasi Jelang FIFA ASEAN Cup 2026, Ada Striker Jebolan Blackburn Rovers

Jakarta, tvOnenews.com - Timnas Vietnam berpotensi mendapatkan tambahan kekuatan menjelang tampil di FIFA ASEAN Cup 2026. Bukan hanya satu, skuad berjuluk The Golden Star Warriors itu memiliki dua pemain naturalisasi anyar yang sama-sama beroperasi sebagai penyerang.

Dua nama tersebut adalah Lee Oliver Grant Williams dan Michael Onyedikachi Olaha. Keduanya memiliki latar belakang berbeda sebelum akhirnya menjalani proses untuk menjadi warga negara Vietnam.

Kehadiran mereka berpotensi membuat persaingan di lini depan Vietnam semakin ketat. Apalagi, kedua pemain menawarkan karakter berbeda jika nantinya mendapatkan kesempatan membela tim nasional.

Kabar mengenai proses naturalisasi tersebut disampaikan media Vietnam, Bongdaplus. Lee Williams dan Michael Olaha disebut telah menjalani proses untuk mendapatkan kewarganegaraan Vietnam.

Momentum kedatangan keduanya pun cukup menarik karena Vietnam memiliki agenda internasional dalam waktu dekat. FIFA ASEAN Cup 2026 yang berlangsung pada akhir September hingga awal Oktober bisa menjadi panggung pertama bagi dua pemain tersebut apabila seluruh persyaratan telah terpenuhi.

Lee Williams menjadi nama yang cukup mencuri perhatian karena usianya masih sangat muda. Penyerang kelahiran Manchester, Inggris, 2 April 2007 tersebut kini berusia 19 tahun.

Dengan tinggi badan mencapai 190 cm, Lee memiliki postur yang cukup menjanjikan untuk seorang penyerang tengah. Usianya yang masih muda juga membuatnya berpeluang menjadi bagian dari proyek jangka panjang sepak bola Vietnam.

Lee bukan pemain yang sepenuhnya tumbuh melalui sistem pembinaan sepak bola Vietnam. Sebelum melanjutkan kariernya di Asia Tenggara, ia pernah mendapatkan pendidikan sepak bola di Inggris.

Blackburn Rovers menjadi salah satu klub yang pernah menjadi tempatnya menimba ilmu di level junior. Pengalaman tersebut kemudian dibawanya ketika melanjutkan perjalanan karier ke Vietnam.

Saat ini, Lee tercatat memperkuat Cong An Ho Chi Minh City di kompetisi Liga Vietnam. Ia sudah berada bersama klub tersebut sejak tahun lalu dan mulai mendapatkan kesempatan bermain secara reguler.

Catatan produktivitasnya juga cukup menjanjikan untuk pemain seusianya. Dari 21 penampilan bersama Cong An Ho Chi Minh City, Lee mampu membukukan sembilan gol serta satu assist.

Berbeda dengan sejumlah pemain naturalisasi yang mendapatkan kewarganegaraan melalui masa tinggal, Lee memiliki hubungan keluarga dengan Vietnam. Darah Vietnam mengalir dari garis keluarga ibunya.

Nenek Lee dari pihak ibu disebut lahir di Hanoi, Vietnam. Setelah menjalani pergantian kewarganegaraan, ia kemudian menggunakan nama Williams Minh Hoang.

Sementara itu, Michael Olaha datang dengan perjalanan yang jauh berbeda dibandingkan Lee. Pemain kelahiran Lagos, Nigeria, 4 Juli 1996 tersebut sudah sangat berpengalaman dengan atmosfer sepak bola Vietnam.

Olaha kini berusia 30 tahun dan memiliki tinggi badan 186 cm. Sama seperti Lee, posisi utamanya berada di sektor penyerangan sehingga Vietnam berpotensi mempunyai dua opsi baru sekaligus untuk lini depan.

Jalan Olaha mendapatkan kewarganegaraan Vietnam juga berbeda karena tidak didasarkan pada garis keturunan. Kesempatan tersebut terbuka setelah ia memenuhi persyaratan masa tinggal di negara tersebut.

Olaha telah menghabiskan sebagian besar perjalanan kariernya di sepak bola Vietnam. Ia sempat bermain di negara tersebut pada periode 2017 hingga 2019 sebelum kembali berkarier di sana pada 2021 hingga 2026.

Masa tinggal lima tahun secara berturut-turut menjadi dasar yang membuka kesempatan naturalisasinya. Setelah menjadi warga negara Vietnam, Michael Onyedikachi Olaha menggunakan nama Olaha Manh Duc.

Pengalamannya di kompetisi domestik Vietnam jauh lebih panjang dibandingkan Lee. Olaha tercatat sudah mengoleksi 175 penampilan selama menjalani karier di Liga Vietnam.

Dari jumlah pertandingan tersebut, penyerang kelahiran Nigeria itu mampu mencetak 47 gol. Ia juga memberikan 28 assist yang menunjukkan kontribusinya tidak hanya terbatas pada urusan membobol gawang lawan.

Catatan tersebut membuat Olaha berpotensi menawarkan pengalaman dan kematangan bagi lini serang Vietnam. Sementara Lee bisa menjadi pilihan dengan karakter berbeda berkat usia muda, postur tinggi, serta pengalaman pembinaan sepak bola Inggris.

Meski demikian, status kewarganegaraan tidak serta-merta menjamin keduanya langsung mendapatkan tempat di Timnas Vietnam. Mereka tetap harus memenuhi ketentuan yang berlaku sekaligus mendapatkan kepercayaan dari tim pelatih untuk masuk skuad.

Jika seluruh proses memungkinkan, FIFA ASEAN Cup 2026 bisa menjadi kesempatan pertama bagi Williams Minh Hoang dan Olaha Manh Duc mengenakan seragam Vietnam. Turnamen tersebut dijadwalkan berlangsung pada akhir September hingga awal Oktober 2026.

Tambahan dua penyerang itu tentunya menjadi perkembangan menarik menjelang Vietnam kembali menjalani persaingan internasional. Setelah memiliki Lee Williams dan Michael Olaha, The Golden Star Warriors kini berpotensi datang ke FIFA ASEAN Cup 2026 dengan pilihan lini serang yang semakin beragam.

(igp)