Demi Poles Mathew Baker di Timnas Indonesia Senior, John Herdman Tunjuk Bintang Grade A Liga Jerman Jadi Mentor Sang Wonderkid

‎"Bagi Mathew, ini akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan. Ketika dia melihat intensitas latihan di sini, dia bisa membawa standar itu ke lingkungan tim muda dan menciptakan standar baru di sana," kata Herdman.

‎Pelatih asal Inggris itu juga memberikan penilaian positif terhadap penampilan awal Baker selama berada di pemusatan latihan. Menurutnya, sang pemain menunjukkan sikap yang baik dan mampu beradaptasi dengan lingkungan baru.

‎"Tugas pertamanya adalah mencapai standar yang ada di sini. Dia tidak terlihat canggung. Awalnya bagus, sikapnya luar biasa. Namun, dia masih muda dan masih memiliki perjalanan yang panjang," ucap Herdman.

‎Lebih lanjut, Herdman menjelaskan bahwa pemanggilan Baker merupakan bagian dari strategi yang disebutnya sebagai "acceleration strategy". Strategi tersebut dirancang untuk mempercepat perkembangan pemain muda berbakat dengan memberikan mereka pengalaman lebih awal di level internasional.

‎Herdman meyakini bahwa pemain yang mendapat kesempatan tampil bersama tim nasional senior pada usia muda memiliki peluang lebih besar untuk berkembang. Ia kemudian mencontohkan dua pemain Kanada yang pernah dibimbingnya, yakni Jonathan David dan Liam Millar.

‎Jonathan David menjalani debut bersama Timnas Kanada pada usia 18 tahun saat masih membela KAA Gent. Sejak saat itu, kariernya terus menanjak hingga meraih gelar Liga Prancis dan Piala Super Prancis bersama Lille sebelum kini memperkuat Juventus.

‎Sementara itu, Liam Millar yang juga menjalani debut di usia muda bersama Kanada berkembang hingga mengoleksi 39 caps. Ia juga baru saja membantu Hull City promosi ke Liga Inggris lewat kontribusi 38 penampilan, tiga gol, dan lima assist.

‎"Saya pernah menyebut Jonathan David dan Liam Millar di Kanada. Mereka adalah pemain muda akademi yang diberi kesempatan di tim nasional, lalu berkembang hingga bermain di klub-klub besar dan momen-momen besar," pungkas Herdman.

‎(igp/sub)