Wagner dan Terungkapnya Persaingan di Lingkaran Terdalam Putin

Hubungan Putin dengan Prigozhin sendiri sudah tak begitu dekat setelah Prigozhin berulang kali mengecam pemimpin militer Rusia karena mengkhianati Wagner Group dan tak mau memberikan amunisi kepada tentara bayaran itu.

Prigozhin memang menghentikan petualangan politiknya, tapi apa yang dilakukannya telah menyingkapkan fakta bahwa Putin mungkin tidak setangguh dulu.

"Saya rasa dia tak mengendalikan sepenuhnya Rusia. Dia memang masih Presiden, tapi sekarang semua klan dalam faksi-faksi di dalam tubuh pemerintahan, militer, dan yang paling penting, dinas keamanan, merasa bahwa 'Rusia pasca-Putin' sudah semakin dekat," kata Mikhail Zygar kepada The Atlantic.

Zygar adalah mantan Pemimpin Redaksi TV Dozhd di Rusia yang ditutup Putin pada awal-awal invasi di Ukraina.

Zygar mungkin benar, tetapi pemberontakan Wagner bisa jadi malah membuat Putin habis-habisan di Ukraina, demi memberi pesan kepada lawan dan sekutu Putin, serta rakyat Rusia, bahwa dia masih kuat memimpin Rusia.

Akan tetapi, Putin yang acap disebut justru "menciptakan" orang-orang seperti Prigozhin untuk mengimbangi tokoh-tokoh silovoki semacam Sergei Shoigu, kini menjadi tergantung kepada segelintir faksi dalam lingkaran terdalam kekuasaannya.

Padahal, bagi pemimpin otoriter seperti Putin, kehadiran faksi-faksi penyeimbang adalah jaminan untuk kuatnya cengkeraman kekuasaan karena dengan cara itu orang-orang di sekitarnya menjadi terus bersaing satu sama lain.

Uniknya, Barat yang berkepentingan dengan perang di Ukraina, menolak orang-orang seperti Prigozhin karena pandangan dan tindak tanduk politiknya lebih berbahaya dan lebih keras ketimbang Putin.

Prigozhin mungkin bukan yang terakhir, tapi dia telah membuka kotak pandora mengenai apa yang terjadi dalam lingkaran kekuasaan Putin.

Berkaitan dengan perang di Ukraina, cara Vladimir Putin mengelola perpecahan dalam lingkaran terdalam kekuasaannya bisa menentukan arah perang ini. Dan ini tantangan berat bagi Putin.(ant/bwo)