Andil Pelatih Timnas Indonesia di Balik Keberhasilan Kanada Lolos 16 Besar Piala Dunia 2026, Kejelian John Herdman Berbuah Manis Buat Les Rouges

Jakarta, tvOnenews.com - Nama John Herdman jadi sorotan di Piala Dunia 2026. Meski kini menjabat sebagai pelatih Timnas Indonesia, jejak tangan dinginnya masih terasa dalam keberhasilan Kanada melangkah ke babak 16 besar.

Les Rouges memastikan tiket ke fase berikutnya setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Senin (29/6/2026). Kemenangan dramatis itu lahir berkat gol Stephen Eustaquio pada masa injury time.

Eustaquio menjadi pembeda saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan. Gelandang berusia 29 tahun itu melepaskan tendangan voli keras yang gagal dihentikan Ronwen Williams.

Gol tersebut bermula dari sapuan kurang sempurna lini pertahanan Afrika Selatan. Bola yang mengarah ke depan kotak penalti langsung dikontrol Eustaquio sebelum ia melepaskan tembakan akurat ke gawang Kanada.

Di balik penampilan gemilang Eustaquio, ada peran besar John Herdman. Pelatih yang kini menangani Timnas Indonesia menjadi sosok yang pertama kali meyakinkan sang pemain untuk membela Kanada di level senior.

Eustaquio memang lahir di Kanada, tetapi tumbuh dan mengembangkan karier sepak bolanya di Portugal. Bahkan, ia sempat memperkuat tim nasional Portugal kelompok umur sebelum akhirnya memilih membela negara kelahirannya.

Baca Juga

Piala Dunia 2026: Kata-kata Ancelotti Jelang Brasil Hadapi Jepang di 32 Besar, Ingatkan Tim Samba Jangan Terlalu Jemawa

Keputusan itu tidak lepas dari pendekatan Herdman. Pada 2019, mantan pelatih Kanada tersebut berhasil meyakinkan Eustaquio untuk bergabung dengan Les Rouges, sebuah langkah yang kini terbukti menjadi investasi penting bagi tim.

Saat diperkenalkan sebagai pelatih Timnas Indonesia beberapa waktu lalu, Herdman juga sempat mengenang sosok Eustaquio. Ia menyebut gelandang tersebut sebagai pemain dengan karakter kuat dan mental bertanding yang luar biasa.

"Dia memiliki semangat juang yang tinggi, dan untuk seorang pemain bertubuh mungil, dia benar-benar tidak gentar dalam setiap duel," ujar Herdman.

Kepercayaan Herdman kini terbayar lunas. Eustaquio berkembang menjadi salah satu motor permainan Kanada dan berhasil mengantar negaranya melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Usai pertandingan, Eustaquio langsung melontarkan peringatan kepada calon lawan Kanada. Ia menegaskan timnya siap menghadapi siapa pun, termasuk Belanda maupun Maroko yang masih bersaing memperebutkan tiket ke babak berikutnya.