Bintang Inter Milan Banjir Pujian Meski Italia Dipermak 1-4 oleh Norwegia di Kualifikasi Piala Dunia 2026: Aset Berharga Gli Azzurri

Jakarta, tvOnenews.com – Francesco Pio Esposito menjadi satu-satunya cahaya terang di malam kelam Italia saat dipermalukan Norwegia 1-4 pada Kualifikasi Piala Dunia 2026. Penyerang muda Inter Milan itu justru banjir pujian berkat performa impresif yang membuatnya dianggap sebagai aset berharga bagi Gli Azzurri.

Kekalahan telak Italia dari Norwegia meninggalkan luka mendalam bagi publik sepak bola negeri itu. Laga yang digelar di San Siro berubah menjadi malam penuh kejutan pahit bagi skuad Gennaro Gattuso.

Jurnalis Italia Paolo Condo masih menemukan satu titik terang di tengah kekacauan, yakni penampilan gemilang Esposito. Striker 19 tahun itu menjadi sosok yang mencuri perhatian meski timnya tumbang telak.

Dalam kolomnya di Corriere della Sera, Condo menilai Esposito tampil menonjol sejak menit awal. Ia menilai sang penyerang memberikan pembuktian kualitas meski situasi pertandingan berubah tidak bersahabat.

Italia sejatinya memulai laga dengan baik setelah Esposito mencetak gol cepat yang menghidupkan harapan publik. Namun, keunggulan itu sirna ketika Norwegia bangkit dan menunjukkan agresivitas yang sulit dibendung.

Pelatih Gennaro Gattuso tak dapat menyembunyikan kekecewaannya saat melihat timnya kehilangan kendali di babak kedua. Setelah mencatat lima kemenangan beruntun, kekalahan ini menjadi peringatan keras bagi perjalanan awal masa tugasnya.

Baca Juga

Ruud Gullit Minta AC Milan Bersabar dengan Ruben Amorim: Mereka Sedang dalam Masa Transisi

Alessandro Bastoni kembali menjadi sorotan negatif karena kesulitan menghadapi serangan Norwegia. Bek Inter Milan itu gagal mengatasi ancaman Erling Haaland yang tampil sangat dominan.

Haaland awalnya tidak terlalu mencolok pada babak pertama, tetapi ia bangkit dan mencetak dua gol setelah turun minum. Aksinya memperlihatkan betapa rapuhnya pertahanan Italia di laga tersebut.

Berbanding terbalik dengan Bastoni, Esposito justru menikmati debut internasional yang patut diapresiasi. Ia mencetak gol perdananya di San Siro dan membuka momentum menuju Derby della Madonnina akhir pekan nanti.

Condo menilai Italia seharusnya bisa menggandakan keunggulan ketika Norwegia bermain kurang fokus pada awal laga. Namun, kerasnya kekalahan membuat catatan positif tersebut seolah terhapus begitu saja.

Meski demikian, ia mengingatkan bahwa Italia tidak boleh menafikan semua hal baik hanya karena satu hasil buruk. Evaluasi harus dilakukan secara tajam tetapi tetap proporsional agar perkembangan tim tidak terhenti.

Condo juga menyoroti Riccardo Calafiori yang dinilai masih belum menjadi figur fundamental di lini belakang. Ia berharap Calafiori bisa dimainkan sebagai bek kiri seperti di Premier League, dengan Federico Dimarco di depannya untuk memperkuat sektor kiri.

Di sisi lain, ia menegaskan bahwa masalah pertahanan Italia harus segera dibenahi. Para bek memang unggul dalam build-up, tetapi masih lemah saat berhadapan dengan striker kelas dunia di kotak penalti.

Pada akhirnya, malam kelam di San Siro menjadi alarm keras bagi Gattuso dan seluruh skuad Italia. Namun, performa Esposito memberi secercah harapan bahwa masa depan lini depan Gli Azzurri masih memiliki pemain yang layak diandalkan.

(sub)