Jakarta – Timnas lolos ke Piala Asia 2023, kelima sepanjang sejarah. Pasukan Garuda bersemangat menulis cerita bagus, seperti kenangan yang tercipta di China pada 2004.

Indonesia menyongsong penampilan kelima di Piala Asia. Kepastian lolos ke perhelatan 2023 melengkapi fakta bahwa tim nasional (timnas) sepakbola pernah hadir secara beruntun pada 1996, 2000, 2004 dan 2007. Dan dari empat edisi, timnas menghadapi lawan-lawan yang sama dalam beberapa kesempatan.

Pada edisi debut, timnas bergabung Grup A. Pasukan Garuda membawa pulang keyakinan diri untuk bersaing di pentas tertinggi kejuaraan sepakbola tingkat benua setelah imbang 2-2 dengan Kuwait, kalah 2-4 oleh Korea Selatan dan 0-2 dari tuan rumah Uni Emirat Arab walau tersingkir dari fase pertama.

Empat tahun kemudian, Piala Asia 2000 di Lebanon, timnas mengulang pelajaran dari Uni Emirat Arab 1996. Pasukan Garuda kembali masuk Grup A dan meraih hasil imbang lagi dengan lawan yang sama, Kuwait (0-0), dan kalah dari Korea Selatan (0-3), sebelum menelan kekalahan telak 0-4 oleh China.

Seolah belum jemu berjumpa China sesudah kalah mencolok pada 2000, Indonesia bertemu tuan rumah lagi pada Piala Asia 2004 dan juga di Grup A. Namun sebelum melawan tim Negeri Tirai Bambu, anak-anak Ibu Pertiwi lebih dulu unjuk kebanggaan pada pertandingan pertama di Workers Stadium, Beijing.

Indonesia Pimpin Grup