Demi Meningkatkan Pendapatan, FIFA Siapkan Piala Dunia Paling Megah dan Besar di 2026

tvOnenews.com - FIFA menyiapkan Piala Dunia yang lebih besar dan megah setelah sukses menggelar Piala Dunia 2022 Qatar. Rencananya, Piala Dunia 2026 akan diikuti sebanyak 48 tim. Angka tersebut naik dari Piala Dunia sebelumnya yang hanya 32 tim.

Bukan hanya itu, Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya dalam sejarah akan berlangsung di tiga negara yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Terakhir kali Piala Dunia berlangsung di dua negara yakni pada edisi 2022 Korea-Jepang.

Pada penyelenggaraan Piala Dunia awal di tahun 1930, tim yang berpartisipasi berjumlah 13. Kemudian, meningkat pada 1934 sampai 1978 menjadi 16 tim. Lalu kembali mengalami peningkatan pada 1982 menjadi 24 tim.

Format baru tersebut akan menjadi keuntungan bagi negara-negara yang berada di benua Asia dan Afrika. Kedua benua tersebut akan mendapat jatah lebih banyak untuk bermain di panggung utama Piala Dunia.

Afrika misalnya, akan ada sembilan perwakilan yang bermain di babak utama Piala Dunia dari sebelumnya hanya lima tim. Asia juga akan mendapat tambahan dari 4,5 slot menjadi 8 pada Piala Dunia nanti.

Oceania, yang biasanya harus melalui playoff agar lolos ke Piala Dunia, akan langsung mendapat tempat pada kualifikasi. Hal ini menjadi sesuatu yang baru dan berpeluang menghasilkan peserta baru.

Membuka lebih banyak peluang

"Bagi kami warga Afrika, ini adalah anugerah," kata mantan warga negara Nigeria Sunday Oliseh seperti dikutip dari Antara.

"Saya selalu berpikiran (Afrika) seharusnya mengirim lebih banyak wakil, semakin banyak Anda bermain, semakin banyak peluang yang ada.

"Ini adalah benua dengan populasi lebih dari satu milyar manusia. Negara saya saja berpenduduk 200 juta orang.

Markas FIFA. Foto: Antara/FIFA

"Bagi kami, melihat Piala Dunia yang lebih besar itu memukau."

Penambahan kontingen Afrika itu menjadi kabar baik bagi sejumlah tim-tim besar di wilayah. Mesir, Aljazair, dan Nigeria semuanya gagal ke Qatar setelah tersingkir pada kualifikasi.

Perwakilan Eropa juga akan semakin banyak, hingga 16 tim dari sebelumnya 13. Sedangkan Amerika Selatan naik dari 4,5 menjadi enam negara. Dengan Kanada, Amerika Serikat dan Meksiko otomatis lolos sebagai tuan rumah, CONCACAF akan mendapat tambahan tiga slot, sehingga akan ada total enam tim dari wilayah itu.

Dua tempat tambahan lainnya akan ditentukan lewat playoff.

Dampak dari ekspansi

FIFA pada awalnya mengindikasikan bahwa mereka lebih suka dengan format 16 grup dari tiga tim, dengan dua peringkat teratas masing-masing grup maju ke babak gugur 32 besar. Namun, kesuksesan format grup dengan empat peserta di Qatar telah membuat FIFA berpikir ulang.

Gianni Infantino dalam sesi jumpa pers pada Jumat mengatakan FIFA berencana untuk meninjau ulang format grup dengan tiga peserta itu. Skenario untuk 2026 kemungkinan adalah dengan 12 grup yang beranggotakan empat tim, yang mana dua tim peringkat teratas akan maju ke babak gugur bersama delapan peringkat tiga terbaik.

Format itu bisa menyuguhkan 104 pertandingan, jauh lebih banyak dari 64 yang berlangsung di Qatar. Sementara tim yang mencapai final akan harus menjalani delapan laga. Jumlah arena untuk putaran final juga bisa berlipat ganda, dari delapan stadion di Qatar menjadi 16.

Sebelas arena akan berlokasi di AS, dengan tiga di Meksiko dan dua di Kanada.

Seluruh laga di AS akan bertempat di stadion yang digunakan tim NFL, sedangkan stadion seperti SoFi Stadium senilai 5 milyar dolar di Los Angeles dan MetLife Stadium milik New York Giants yang berkapasitas 82.000 bangku di East Rutherford akan menjadi tuan rumah final.

Sebagian besar pertandingan, termasuk seluruh laga babak gugur dan seterusnya, akan digelar di Amerika Serikat. Terlepas dari tersebarnya turnamen secara geografis itu, FIFA sedang mempelajari penempatan tim dalam klaster regional untuk menekan jumlah perjalanan yang harus ditempuh.

"Ketika Anda berhadapan dengan wilayah yang sangat besar seperti Amerika Utara, maka perlu memperhatikan para fan dan memastikan bahwa tim-tim bermain di dalam klaster, sehingga para penggemar dan tim tidak perlu bepergian dengan jarak yang sangat jauh," kata Infantino awal tahun ini.

Infantino mengatakan FIFA memprediksi peningkatan pendapatan yang sangat besar dengan melakukan ekspansi Piala Dunia. Penghasilan siklus empat tahun menuju 2026 diproyeksikan meningkat 11 miliar dolar, atau naik 7,5 miliar dolar dari siklus yang berakhir pada 2022.

"Kami optimistis dengan kekuatan sepak bola," kata Infantino. "Kami yakin dampak dari pertandingan ini akan masif. (ant/fan)