Sempat Masuk Daftar Kemenpora, Timnas Indonesia Kehilangan Kesempatan Gaet Bintang Grade A dari Kasta Teratas Belanda

Meski persaingan di Ajax dikenal sangat ketat, keberadaan Van Leer di skuad De Godenzonen menjadi bukti kualitasnya diakui klub raksasa Belanda tersebut. Ia sempat menjadi bagian dari lingkungan kompetitif yang dikenal sebagai salah satu pabrik talenta terbaik dunia.

Sayangnya, harapan publik sepak bola Tanah Air untuk melihat Van Leer membela Timnas Indonesia akhirnya pupus. Setelah sempat memperkuat NAC Breda dan terakhir berseragam Sparta Rotterdam, ia memutuskan gantung sepatu pada 2023.

Keputusan pensiun itu diambil setelah Van Leer sempat berstatus tanpa klub selama satu tahun. Kondisi tersebut menutup peluang naturalisasi yang mungkin terbuka apabila pendekatan dilakukan lebih intensif di masa puncak kariernya.

Indonesia pun harus merelakan talenta berlabel “grade A” ini berlalu tanpa sempat mencatatkan satu caps pun bersama Timnas. Kisah Van Leer menjadi catatan tersendiri dalam sejarah panjang pencarian pemain keturunan.

Meski demikian, pendukung Timnas Indonesia tak perlu larut dalam kekecewaan. Posisi penjaga gawang kini diisi nama-nama berkualitas yang mampu bersaing di level internasional.

PSSI berhasil menaturalisasi Maarten Paes, kiper FC Dallas yang performanya terus menanjak. Ia bahkan santer dikabarkan selangkah lagi akan bergabung dengan Ajax Amsterdam, klub yang pernah dibela Van Leer.

Selain Paes, Timnas Indonesia juga memiliki Emil Audero Mulyadi yang kini menjadi pilar utama di kompetisi kasta tertinggi Liga Italia. Dengan deretan kiper tersebut, sektor terakhir pertahanan Garuda tetap berada di level elit, meski sejarah mencatat ada satu bintang Eredivisie yang sempat terlewatkan.

(sub)