Kisah Perjuangan Martha Tilaar, dari Salon Kecil di Garasi hingga Membangun Bisnis Kosmetik Besar

tvOnenews.com - Martha Tilaar merupakan sosok pengusaha perempuan Indonesia yang berhasil membangun bisnis kosmetik dari usaha kecil hingga berkembang menjadi Martha Tilaar Group. Kisah Perjuangan Martha Tilaar dimulai dari sebuah salon sederhana di garasi rumah dengan modal terbatas, sebelum akhirnya melahirkan merek kosmetik legendaris Sariayu yang mengangkat kekayaan alam dan budaya Indonesia.

Perjalanan Martha Tilaar membangun bisnis kosmetik tidak selalu berjalan mulus. Ia harus menghadapi persaingan dengan produk kecantikan dari luar negeri, sekaligus membuktikan bahwa bahan alami dan pengetahuan tradisional Indonesia dapat dikembangkan menjadi produk perawatan yang berkualitas.

Martha Tilaar meninggal dunia pada Rabu, 14 Oktober 2026, dalam usia 89 tahun. Kepergiannya meninggalkan jejak panjang dalam industri kecantikan nasional, terutama melalui pengembangan PT Martina Berto Tbk dan berbagai merek di bawah naungan Martha Tilaar Group.

Berawal dari Salon Kecil Bermodal Rp1 Juta

Martha Tilaar lahir di Gombong, Jawa Tengah, pada 4 September 1937. Ketertarikannya terhadap dunia kecantikan tumbuh sejak kecil setelah ia belajar merawat diri kepada ahli kecantikan tradisional Titi Poerwosoenoe di Yogyakarta.

Sebelum terjun sepenuhnya ke industri kecantikan, Martha sempat menekuni profesi sebagai guru. Ia kemudian mengikuti suaminya, Henry A. Rudolf Tilaar, ke Amerika Serikat pada 1964. Di sana, Martha mempelajari ilmu kecantikan di Academy of Beauty Culture, Bloomington, Indiana, dan bekerja selama tiga tahun di Campes Beauty Salon, Universitas Indiana.

Pengalaman tersebut menjadi bekal penting ketika ia memutuskan kembali ke Indonesia pada 1969. Martha membawa mimpi untuk mengembangkan kecantikan perempuan Indonesia dengan memanfaatkan kekayaan alam dan budaya Nusantara.

Dalam tayangan YouTube Business Lounge, Martha menjelaskan cita-cita yang mendorongnya membangun usaha kecantikan.

“Sepulang saya dari Amerika, setelah 5 tahun berada di Amerika dan belajar ilmu kecantikan, maka saya mempunyai mimpi untuk mempercantik perempuan Indonesia dengan kekayaan budaya dan kekayaan alam Indonesia dan untuk juga menciptakan identitas perempuan Timur di Indonesia,” ucap Martha Tilaar.

Pada 3 Januari 1970, Martha mendirikan Martha's Salon di Jalan Kusumaatmadja, Menteng, Jakarta Pusat. Salon tersebut menempati garasi rumah milik ayahnya, Yakob Handana, dengan ukuran sekitar 4 x 6 meter.