Tak Ada Angin Tak Ada Hujan, Mantan Bos F1 Coret George Russell dari Daftar Kandidat Juara Dunia 2026

tvOnenews.com - Persaingan F1 musim 2026 masih berada di fase awal. Namun, mantan bos Formula 1, Bernie Ecclestone, sudah berani membuat prediksi mengejutkan soal perebutan gelar juara dunia.

Pria berusia 95 tahun itu secara tegas mencoret nama George Russell dari daftar kandidat juara musim ini.

Padahal, pembalap Mercedes tersebut sedang menikmati awal musim yang cukup impresif bersama tim Silver Arrows.

Alih-alih menjagokan Russell, Ecclestone justru menilai perebutan gelar juara dunia hanya akan menjadi duel antara rookie sensasional Andrea Kimi Antonelli dan juara dunia bertahan Max Verstappen.

Dalam wawancara dengan media Swiss, Blick, Ecclestone mengungkapkan keyakinannya bahwa perebutan titel musim ini hanya melibatkan dua nama.

"Antonelli atau Verstappen akan menjadi juara dunia," ucapnya.

Ia juga menilai Red Bull mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan setelah menjalani awal musim yang tidak konsisten.

"Red Bull tampaknya telah mengatasi kemerosotan. Max telah kembali bersinar – dan dia berbahaya," katanya.

Pernyataan tersebut cukup mengejutkan mengingat Russell saat ini masih berada di jajaran atas klasemen, sedangkan Verstappen justru tertinggal cukup jauh setelah empat seri pertama.

Musim 2026 menjadi panggung luar biasa bagi Andrea Kimi Antonelli.

Pebalap asal Italia yang baru berusia 19 tahun itu langsung tampil mengesankan pada musim debutnya bersama Mercedes.

Kemenangan di Grand Prix Miami menjadi kemenangan ketiga secara beruntun bagi Antonelli sekaligus memperkokoh posisinya di puncak klasemen sementara.

Hasil tersebut membuat Antonelli unggul sekitar 20 poin atas rekan setimnya, George Russell.

Momentum positif itu membuat banyak pengamat mulai memasukkan nama Antonelli sebagai kandidat serius peraih gelar dunia musim ini.

Jika mampu mempertahankan konsistensinya, Antonelli berpeluang menjadi salah satu juara dunia termuda dalam sejarah Formula 1.

Prediksi Ecclestone terasa cukup mengejutkan karena Russell juga tampil konsisten sepanjang awal musim.

Pebalap Inggris itu beberapa kali naik podium dan membantu Mercedes menjadi tim paling dominan hingga seri keempat.

Namun, menurut Ecclestone, performa Russell belum cukup meyakinkan untuk bertahan dalam perebutan gelar hingga akhir musim.

Mantan pengendali Formula 1 itu tampaknya lebih melihat faktor mental juara dan pengalaman yang dimiliki Verstappen, serta potensi luar biasa yang diperlihatkan Antonelli sejak menjalani musim debutnya.

Meski saat ini berada di posisi ketujuh klasemen sementara dengan selisih sekitar 74 poin dari Antonelli, Max Verstappen tetap dianggap sebagai ancaman terbesar.

Red Bull membawa paket pengembangan baru pada Grand Prix Miami yang disebut berhasil meningkatkan performa mobil secara signifikan.

Walaupun jarak poin yang harus dikejar tidak sedikit, Verstappen memiliki rekam jejak yang membuatnya sulit untuk diabaikan.

Dalam beberapa musim terakhir, pembalap asal Belanda itu berkali-kali mampu bangkit setelah mengalami awal musim yang kurang ideal. 

Pengalaman sebagai juara dunia empat kali juga menjadi modal besar untuk membalikkan keadaan ketika kompetisi memasuki paruh kedua musim.

Mercedes menjadi tim paling konsisten sepanjang empat seri pertama Formula 1 2026.

Keberhasilan Antonelli meraih tiga kemenangan beruntun membuat Silver Arrows menguasai klasemen sementara konstruktor sekaligus pembalap.

Performa mobil Mercedes juga dinilai jauh lebih kompetitif dibanding musim sebelumnya, terutama dari sisi kecepatan balapan dan manajemen ban.

Meski demikian, musim Formula 1 masih sangat panjang. Kalender 2026 masih menyisakan banyak balapan, sehingga peluang perubahan peta persaingan tetap terbuka.

Ucapan Bernie Ecclestone memang selalu menarik perhatian karena pengalamannya yang sangat panjang di dunia Formula 1.

Namun, sejarah juga menunjukkan bahwa prediksi pada awal musim belum tentu menjadi kenyataan.

Masih ada puluhan seri yang akan dijalani seluruh pembalap. Upgrade mobil, perubahan regulasi teknis, hingga faktor reliabilitas bisa mengubah arah persaingan dalam hitungan pekan.

Yang jelas, komentar Ecclestone sukses memancing perdebatan. Di satu sisi, Antonelli sedang menikmati musim impian sebagai rookie. Di sisi lain, Verstappen memiliki pengalaman dan mental juara yang tak bisa diremehkan.

Sementara itu, George Russell kini menghadapi tantangan untuk membuktikan bahwa dirinya layak masuk dalam perebutan gelar dunia dan membungkam prediksi mantan orang nomor satu Formula 1 tersebut.

(tsy)